لیگ نخبگان آسیا؛ مهمترین تصمیم AFC در ۲۰ سال گذشته
امروز پنجشنبه، با برگزاری کنگره کنفدراسیون فوتبال آسیا، مهمترین تصمیم AFC در ۲۰ سال گذشته رقم خورد و تغییر ساختار برگزاری مسابقات باشگاهی فوتبال آسیا در قالب ۳ لیگ نخبگان آسیا، لیگ قهرمانان آسیا ۲ و چلنج‌لیگ رسما اعلام شد.
زمزمه‌های تغییر در ساختار جام‌های باشگاهی فوتبال در قاره آسیا از چندین ماه قبل به گوش می‌رسید، اما اخباری در این مورد بصورت رسمی از سوی کنفدراسیون فوتبال آسیا اعلام نشده بود.
اما سرانجام امروز کنگره AFC در مهمترین تصمیم خود در دو دهه گذشته اعلام کرد مسابقات باشگاهی فوتبال آسیا در فصل آینده یعنی ۲۰۲۴-۲۰۲۵ در قالب ۳ لیگ متفاوت و مجزا برگزار خواهد شد که سطح اول به لیگ الیت یا نخبگان آسیا نام‌گذاری شده، لیگ قهرمانان آسیا ۲ را خواهیم داشت و سطح سوم چلنج‌لیگ نام دارد.
سهمیه‌بندی کشورها در غرب آسیا برای حضور در لیگ الیت یا نخبگان به این صورت است که: عربستان ۳ سهمیه مستقیم خواهد داشت، قطر ۲ سهمیه مستقیم و یک پلی آف، ایران ۲ سهمیه مستقیم و یک پلی آف، امارات یک سهمیه مستقیم و یک پلی آف، ازبکستان یک سهمیه مستقیم و عراق یک سهمیه مستقیم دارد.
برای حضور تیم‌های شرق آسیا در این تورنمنت نیز سهمیه کشور ژاپن ۳ تیم مستقیم، کره جنوبی ۲ سهمیه مستقیم و یک پلی آف، چین ۲ سهمیه مستقیم و یک پلی آف، تایلند یک سهمیه مستقیم و یک پلی آف، استرالیا یک سهمیه مستقیم و مالزی هم یک سهمیه مستقیم اعلام شده است.
فرمت برگزاری این مسابقات به این صورت است که ۲۴ تیم از شرق و غرب آسیا در دو گروه ۱۲ تیمی با هم به رقابت می‌پردازند. در هر گروه هر تیم ۸ بازی با ۸ تیم مختلف و غیرتکراری خواهد داشت و در پایان، ۸ تیم نخست هر گروه به مرحله یک هشتم نهایی صعود خواهند کرد.
در مرحله یک هشتم، ترتیب مسابقات به این شکل خواهد بود: تیم اول گروه با تیم هشتم گروه مخالف، تیم دوم با تیم هفتم، تیم سوم با تیم ششم و تیم چهارم با تیم پنجم گروه مخالف در دو بازی رفت و برگشت به رقابت خواهند پرداخت تا تکلیف تیم‌های صعود کننده به دور یک چهارم مشخص شود.
اما در دور بعد تا مسابقه فینال که عربستان میزبانی آن را برعهده دارد، رقابت‌ها بصورت تک بازی و حذفی ادامه پیدا خواهد کرد.
فرمت جدید لیگ نخبگان آسیا یا الیت، قرار است از همین امسال و از سپتامبر پیش رو (شهریوماه) آغاز شده و در ماه می سال آینده یعنی اردیبهشت‌ماه به پایان برسد.
در مورد فرمت برگزاری و سهمیه‌های هر کشور جهت حضور در لیگ قهرمانان آسیا ۲ و چلنج‌لیگ یا سطح سوم هنوز اطلاعات رسمی درج نشده است.
