انقراض غول مهربان اقیانوس در آب‌های چین
طبق مطالعات جدید دانشمندان، پستاندار بزرگ دریایی که پیشتر در فهرست موجودات در معرض خطر قرار داشت، سرانجام پس از صدها سال زیستن در آب‌های اقیانوسی جنوب چین منقرض شده است.
انجمن جانورشناسی لندن و آکادمی علوم چین در گزارشی نوشت از سال ۲۰۰۸ به بعد هیچ اثری از حضور «دوگونگ‌ها» در آب‌های جنوبی چین دیده نشده و قطع به یقین اکنون این پستاندار از جانوران منقرض‌شده محسوب می‌شود. این اولین انقراض یک پستاندار بزرگ در آب‌های جنوبی چین محسوب می‌شود.
این پستانداران عظیم‌الجثه و بی‌آزار با دمی نهنگ مانند از گاو دریایی متمایز می‌شود. این جانور آرام، که به نام غول مهربان اقیانوس مشهور است، به خاطر ظاهر الهام‌بخش خلق شخصیت پری دریایی در داستان‌های دریایی باستانی بوده‌اند.
این پستاندار غول‌پیکر که از سال ۱۹۸۸ به بعد از سوی دولت چین به عنوان حیوان حفاظت‌‌شده درجه ۱ اعلام شده بود، طبق اعلام اتحادیه بین‌المللی حفاظت از طبیعت در رده «در معرض خطر انقراض» طبقه‌بندی شده بود.
تشدید فعالیت‌های انسانی و آلودگی‌های صنعتی و کشاورزی در آب‌های چین از سال ۱۹۷۰ باعث تسریع در فروپاشی جمعیت دوگونگ‌ها شده است. این پستاندار گیاه‌خوار بوده و تخریب این زیستگاه به دست انسان‌ها نقش موثری در انقراض آنها داشته است.
محققان معتقدند هرچند بازسازی زیست محیطی برای این جانوران اولویت چین بوده اما این امر نیاز به زمان زیادی دارد.
دوگونگ‌ها که یک گونه پستاندار از خانواده گاوهای دریایی هستند، هنوز در ۳۷ منطقه گرمسیری دیگر در جهان از آب‌های ساحلی شرق آفریقا تا شمال ژاپن یافت می‌شوند.
