این کشف شگفت‌انگیز می‌تواند سرنخ‌هایی از حیات باستانی در مریخ را فاش کند (+عکس)
دانشمندان موفق به کشف اطلاعات جدیدی درباره تاریخ زمین‌شناسی مریخ شده‌اند که می‌تواند درک بهتری از شرایط این سیاره در گذشته ارائه دهد.
پژوهشگران دانشگاه MIT با بررسی داده‌های دریافتی از مریخ‌نورد "استقامت"، جهت‌گیری سنگ‌های جمع‌آوری‌شده را مشخص کرده‌اند. این اطلاعات می‌تواند به شناخت بهتر میدان مغناطیسی مریخ در گذشته و فرآیندهای شکل‌گیری آن کمک کند.
این کشف نشان می‌دهد که سنگ‌های مریخی می‌توانند سرنخ‌هایی از میدان مغناطیسی باستانی مریخ ارائه دهند. میدان مغناطیسی که احتمالاً در گذشته وجود داشته، می‌توانسته از سیاره در برابر بادهای خورشیدی محافظت کند. این وضعیت ممکن است شرایطی برای حفظ آب مایع و حتی احتمال وجود حیات را فراهم کرده باشد. اما با از بین رفتن این میدان، جو مریخ تحت تأثیر بادهای خورشیدی قرار گرفته و احتمالاً بیشتر آن از بین رفته است.
مریخ‌نورد "استقامت" که برای جست‌وجوی نشانه‌هایی از حیات باستانی در حال بررسی بستر یک دریاچه قدیمی در مریخ است، توانسته نمونه‌های مهمی از سنگ‌ها را جمع‌آوری کند. پژوهشگران MIT از داده‌های مهندسی این مریخ‌نورد برای تعیین دقیق جهت‌گیری این سنگ‌ها استفاده کرده‌اند. این نخستین بار است که چنین روشی روی سنگ‌های سیاره‌ای به غیر از زمین انجام می‌شود.
تعیین جهت‌گیری سنگ‌ها اطلاعات مهمی درباره نحوه تشکیل آن‌ها ارائه می‌دهد. این داده‌ها می‌توانند نشان دهند که چگونه میدان مغناطیسی، حرکت آب، گدازه‌ها و بادهای قدیمی بر این سنگ‌ها تأثیر گذاشته‌اند. با بررسی این اطلاعات، دانشمندان می‌توانند به سؤالاتی درباره تاریخ مریخ و احتمال وجود شرایط مناسب برای حیات در گذشته پاسخ دهند.
این تحقیق همچنین با چالش‌هایی همراه بوده است. دانشمندان برای تعیین جهت‌گیری سنگ‌ها باید سه زاویه مختلف از جمله "حد"، "آزیموت" و "چرخش" را اندازه‌گیری می‌کردند. با استفاده از دوربین‌ها و لیزرهای مریخ‌نورد، این کار با دقت بالا انجام شده است.
مریخ‌نورد "استقامت" همچنان به بررسی دهانه‌ها و لایه‌های سنگی مریخ ادامه می‌دهد. دانشمندان امیدوارند که با رسیدن به سنگ‌های قدیمی‌تر، اطلاعات بیشتری درباره فرآیندهای زمین‌شناسی مریخ به دست آورند و شاید حتی نشانه‌هایی از حیات باستانی را کشف کنند.
