از دینوسوکوس تا نهنگ آبی: نگاهی به غول‌پیکرترین حیوانات تاریخ زمین
زمین در طول تاریخ چند میلیارد ساله خود، میزبان گونه‌های خارق‌العاده‌ای از موجودات زنده بوده که برخی از آن‌ها با ابعاد حیرت‌انگیز خود، تصورات بشر را به چالش کشیده‌اند.
از ژرفای اقیانوس‌ها تا دشت‌های خشکی، نمونه‌هایی از حیات پدید آمده‌اند که گویی مرز میان افسانه و واقعیت را درنوردیده‌اند.
تکامل در طول زمان موجوداتی را خلق کرده که از نظر اندازه و وزن در میان تمام گونه‌ها بی‌نظیر بوده‌اند. این حیوانات غول‌پیکر نه‌تنها از نظر فیزیکی، بلکه از نظر تأثیر بر زیست‌بوم‌های خود، جایگاهی منحصربه‌فرد داشته‌اند. برخی از آن‌ها در دوران‌های پیشاتاریخی بر زمین سلطه داشتند، در حالی که برخی دیگر هنوز هم در اقیانوس‌ها زندگی می‌کنند.
در صدر این فهرست، نهنگ آبی قرار دارد که نه‌تنها بزرگ‌ترین حیوان حال حاضر جهان، بلکه بزرگ‌ترین موجودی است که تاکنون روی زمین زندگی کرده است. وزن برخی نمونه‌های نهنگ آبی به بیش از ۱۸۰ تُن می‌رسد. دایناسورها نیز بخش مهمی از این داستان را تشکیل می‌دهند. از جمله آن‌ها می‌توان به آرژانتینوساروس اشاره کرد که از نظر طول و جرم، یکی از بزرگ‌ترین جانوران خشکی‌زی تاریخ بوده است.
در میان شکارچیان، اسپینوسوروس یکی از بزرگ‌ترین گوشت‌خواران بوده و در رودخانه‌های باستانی شمال آفریقا زندگی می‌کرده است. این دایناسور عظیم به احتمال زیاد هم در خشکی و هم در آب فعالیت می‌کرده و به ماهی‌های بزرگ شکار می‌زده است.
پستاندارانی مانند پاراسراتریوم نیز در میان بزرگ‌ترین موجودات خشکی‌زی دوران پسادایناسوری بوده‌اند. این جانور عظیم‌الجثه، که در حدود ۳۴ تا ۲۳ میلیون سال پیش در آسیا زندگی می‌کرد، بیش از ۷ متر قد داشته است. از سوی دیگر، در اقیانوس‌ها موجوداتی همچون مگالودون و شاستازوروس و ماهی مرکب غول‌پیکر نیز رکوردهای بزرگی را در طول خود ثبت کرده‌اند.
در ادامه فهرستی از بزرگ‌ترین حیوانات تاریخ به همراه قد تقریبی آن‌ها ارائه می‌شود:
نهنگ آبی: حدود ۳۳ متر
آرژانتینوساروس: حدود ۳۵ متر
پاراسراتریوم (ایندریکوتر): حدود ۷٫۹۲ متر
دینوسوکوس: حدود ۱۲ متر
تیتانوبوآ: حدود ۱۳ متر
ماهی مرکب غول‌پیکر: حدود ۱۴ متر
مگالودون: حدود ۱۸ متر
اسپینوسوروس: حدود ۱۵ متر
گیرافتیتان: حدود ۲۵ متر
شاستازوروس: حدود ۲۱ متر
