کشف ستاره‌ای با سرعت خیره‌کننده در فضا: آیا زمین در خطر است؟
دانشمندان اخیراً از کشف یک ستاره کوتوله قهوه‌ای خبر داده‌اند که با سرعتی باورنکردنی در فضا حرکت می‌کند.
این ستاره که CWISE J1249+3621 نام دارد، با سرعتی معادل دو میلیون کیلومتر بر ساعت در حال حرکت است که تقریباً 1500 برابر سرعت صوت است.
این جرم آسمانی که در دسته ستارگان کوتوله قهوه‌ای قرار می‌گیرد، جرمی معادل 8 درصد خورشید یا 80 برابر سیاره مشتری دارد. کوتوله‌های قهوه‌ای، که گاهی "ستاره‌های شکست خورده" نیز نامیده می‌شوند، ستارگانی هستند که جرم کافی برای شروع واکنش‌های همجوشی هسته‌ای را ندارند.
علی‌رغم سرعت سرسام‌آور این ستاره، دانشمندان اطمینان می‌دهند که خطری برای زمین ندارد. این جرم آسمانی در فاصله 400 سال نوری از زمین قرار دارد و مسیر حرکت آن به سمت مرکز کهکشان راه شیری است، نه به سمت زمین. با این حال، سرعت آن به قدری زیاد است که می‌تواند از میدان گرانشی کهکشان ما فرار کند.
کشف این ستاره به صورت اتفاقی و در جریان مطالعات گروهی از منجمان بر روی پروژه "سیاره نهم" با استفاده از داده‌های کاوشگر WISE ناسا صورت گرفت. پس از کشف اولیه، دانشمندان با استفاده از تلسکوپ دوقلوی Keck I در هاوایی، مطالعات دقیق‌تری بر روی این ستاره انجام دادند و متوجه شدند که علاوه بر سرعت غیرعادی، ترکیب شیمیایی آن نیز غیرمعمول است.
دانشمندان چندین نظریه برای توضیح سرعت بالای این ستاره مطرح کرده‌اند. یکی از احتمالات این است که ستاره تحت تأثیر گرانش سیاهچاله مرکزی کهکشان راه شیری، Sagittarius A*، در حال شتاب گرفتن باشد. نظریه دیگر این است که ستاره در حال فرار از یک "خون‌آشام کیهانی" باشد، یعنی ممکن است قبلاً در یک سیستم دوتایی با یک ستاره کوتوله سفید بوده و در اثر انفجار آن، به فضا پرتاب شده باشد.
این کشف مهم، مسیر جدیدی را برای مطالعه کوتوله‌های قهوه‌ای در مناطق دوردست کهکشان باز می‌کند. از آنجا که این نوع ستاره‌ها بسیار کم‌نور و سرد هستند، شناسایی آنها کار دشواری است و همین امر، اهمیت این کشف را دوچندان می‌کند.
