هر بار پرواز جنگنده اف ۳۵ چقدر برای ارتش آمریکا هزینه دارد؟
بررسی‌های وزارت دفاع آمریکا نشان می‌دهد که هزینه هر ساعت پرواز جنگنده پیشرفته F-۳۵A حدود ۴۲ هزار دلار است. این رقم شامل هزینه‌هایی مانند سوخت، تعمیرات روتین، قطعات مصرفی فنی، نیروی کار پشتیبانی و تعمیرات جزئی می‌شود.
جنگنده F-۳۵A که یکی از مدل‌های خانواده لایتنینگ ۲ است، علاوه‌بر توانمندی‌های نظامی پیشرفته، به دلیل هزینه‌های بالای عملیاتی همواره محل بحث بوده است. میزان مصرف سوخت این جنگنده حدود ۵۶۰۰ لیتر در ساعت برآورد شده که با قیمت میانگین ۰.۸ دلار برای هر لیتر، هزینه‌ای نزدیک به ۴۴۸۰ دلار فقط برای سوخت ایجاد می‌کند. سیستم‌های پیچیده‌ای مانند رادار AESA و سامانه جنگ الکترونیک AN/ASQ-۲۳۹ نیز نیاز به تکنسین‌های ماهر و ابزارهای اختصاصی دارند که موجب افزایش هزینه‌های تعمیراتی می‌شود.
در مقایسه، هزینه هر ساعت پرواز جنگنده F-۱۶ حدود ۲۵ هزار و ۴۰۰ دلار است که اختلافی بیش از ۱۴ هزار دلار با F-۳۵A دارد. دلیل اصلی این اختلاف، پیچیدگی فنی بیشتر، استفاده از سامانه‌های تشخیص خودکار مانند ALIS و ODIN و همچنین الزامات سخت‌گیرانه نگه‌داری این جنگنده پیشرفته است.
هزینه‌های غیرمستقیم F-۳۵A نیز چشمگیر است. این جنگنده تنها در آشیانه‌هایی با تجهیزات پیشرفته قابل نگه‌داری است و اغلب عملیات تعمیراتی باید از طریق سامانه دیجیتالی مرکزی تأیید شود. قطعات یدکی F-۳۵A به‌صورت اختصاصی و تنها از تأمین‌کنندگان مورد تأیید لاکهید مارتین تأمین می‌شوند. برای نمونه، قیمت یک چرخ اصلی فرود حدود ۱۸۰ هزار دلار و برخی ماژول‌های حسگر بیش از ۵۰۰ هزار دلار است.
آموزش خلبانان و مکانیک‌های این جنگنده نیز فرایندی پرهزینه و زمان‌بر است. پشتیبانی لجستیکی برای یک اسکادران ۱۲ فروندی سالانه بیش از ۱۰ میلیون دلار هزینه دارد که در قیمت اولیه خرید لحاظ نمی‌شود اما فشار زیادی به بودجه نظامی وارد می‌کند.
هزینه عملیاتی F-۳۵A به‌مراتب از دیگر جنگنده‌ها مانند سوپر هورنت با ۳۰ هزار و ۴۰۰ دلار در ساعت یا رافال با ۲۰ هزار یورو بیشتر است. درعین‌حال، این جنگنده برای خدمت تا سال ۲۰۸۸ برنامه‌ریزی شده، درحالی‌که عمر مفید رقبای آن تا حدود سال ۲۰۵۰ تخمین زده می‌شود.
