کشف بزرگترین عقرب تاریخ زمین؛ شکارچی غولپیکری به اندازه یک چوب بیسبال
دانشمندان موفق شدهاند هویت واقعی فسیل موجودی را که بیش از یک قرن معمایی علمی به شمار میرفت، مشخص کنند.
پژوهش جدید نشان میدهد این بقایا متعلق به بزرگترین عقربی است که تاکنون روی زمین زندگی کرده است؛ جانوری غولپیکر که طول آن به بیش از یک متر میرسید و تقریباً هماندازه یک چوب بیسبال بود.
این گونه با نام «Praearcturus gigas» حدود ۴۱۵ میلیون سال پیش و در دوره دونین اولیه زندگی میکرد. بقایای آن نخستین بار در قرن نوزدهم در بریتانیا کشف شد، اما دانشمندان آن زمان تصور میکردند فسیلها متعلق به نوعی سختپوست غولپیکر دریایی است. بررسیهای جدید با استفاده از فناوریهای پیشرفته تصویربرداری و مقایسه با گونههای مشابه نشان داده که این موجود در واقع یک عقرب باستانی بوده است.
بر اساس یافتههای پژوهشگران، این جانور بیش از سه فوت طول داشت و چنگالهایی حدود ۱۵ سانتیمتر داشت؛ اندازهای که حتی از بزرگترین عقربهای امروزی نیز بسیار بزرگتر است. دانشمندان معتقدند نبود شکارچیان بزرگ و رقابت محدود در آن دوران به رشد چشمگیر این گونه کمک کرده است.
برخی شواهد همچنین نشان میدهد این عقرب احتمالاً زندگی نیمهآبزی داشته و بخشی از زمان خود را در محیطهای آبی سپری میکرده است. این کشف اطلاعات ارزشمندی درباره تکامل بندپایان و اکوسیستمهای اولیه زمین در اختیار پژوهشگران قرار داده است.
پژوهشگران میگویند این موجود نهتنها بزرگترین عقرب شناختهشده تاریخ است، بلکه یکی از عجیبترین شکارچیان دوران باستان نیز محسوب میشود؛ جانوری که تصور حضور آن در طبیعت امروزی برای بسیاری از مردم هراسآور خواهد بود.
