این درخت انجیر آفریقایی به جای میوه، سنگ آهک می‌دهد!
دانشمندان در آفریقا گونه‌ای از درخت انجیر را کشف کرده‌اند که توانایی تبدیل دی‌اکسید کربن موجود در هوا به سنگ آهک را دارد.
این درختان نه‌تنها در جذب کربن عملکردی ویژه دارند، بلکه می‌توانند در روند کاهش تغییرات اقلیمی نیز نقش مؤثری ایفا کنند.
گروهی از محققان بین‌المللی روی سه گونه از درختان انجیر شامل فیکوس واکفیلدی، فیکوس ناتالنسیس و فیکوس گلوموسا تحقیق کردند. نتیجه بررسی‌ها نشان داد هر سه گونه توانایی تبدیل گاز دی‌اکسید کربن به کلسیم اگزالات را دارند؛ ماده‌ای که پس از تجزیه توسط میکروب‌ها به کلسیم کربنات یا همان سنگ آهک تبدیل می‌شود. این فرآیند نوعی تثبیت کربن غیرآلی محسوب می‌شود که از نظر ماندگاری در طبیعت از تثبیت کربن آلی پایدارتر است.
به گفته مایک رولی، زیست‌ژئوشیمی‌دان دانشگاه زوریخ، مسیر اگزالات-کربنات مدت‌هاست شناخته شده، اما ظرفیت کامل آن برای جذب کربن تا به امروز مورد توجه قرار نگرفته بود. در میان سه گونه مورد بررسی، فیکوس واکفیلدی بیشترین کارایی را در تثبیت کربن نشان داده است.
این گونه‌های درختی در منطقه سامبورو کنیا و در خاک‌های فقیر بازالتی رشد می‌کنند. شرایط خشک منطقه به دانشمندان کمک کرده تا تشکیل کلسیم کربنات را با دقت بیشتری ردیابی کنند. با این حال، به گفته رولی، حتی در محیط‌های مرطوب‌تر نیز امکان جذب و تثبیت کربن وجود دارد.
یکی از نکات مهم در این پژوهش، پتانسیل ترکیب کشاورزی و تثبیت کربن غیرآلی است. اگر درختانی کاشته شوند که هم میوه تولید می‌کنند و هم توانایی تبدیل دی‌اکسید کربن به سنگ آهک دارند، می‌توانند در عین بهره‌وری اقتصادی، به کاهش انتشار گازهای گلخانه‌ای نیز کمک کنند.
رولی بر این باور است که تاکنون تنها بخش کوچکی از درختان دارای این قابلیت شناسایی شده‌اند و گونه‌های بیشتری وجود دارند که از طریق مسیر اگزالات-کربنات می‌توانند به شکل‌گیری سنگ آهک کمک کنند. این یافته‌ها در کنفرانس ژئوشیمی گلدشمیت در شهر پراگ ارائه شده است.
