افزایش نگرانی‌ها از شیوع ویروس مرموزی که جان ۵۳ نفر را گرفته است
کارشناسان بریتانیایی نسبت به شیوع یک ویروس ناشناخته که تاکنون موجب مرگ ۵۳ نفر در آفریقا شده، ابراز نگرانی کرده‌اند.
بر اساس داده‌های منتشرشده از سوی سازمان جهانی بهداشت، تاکنون ۴۳۱ نفر در دو روستای دورافتاده جمهوری دموکراتیک کنگو به این بیماری مبتلا شده‌اند.
مقامات این کشور تحقیقات خود را برای شناسایی علت شیوع آغاز کرده‌اند و مسئولان بهداشت هشدار داده‌اند که در صورت کنترل‌نشدن، این بیماری می‌تواند به یک «تهدید جدی برای بهداشت عمومی» تبدیل شود.
با این حال، متخصصان هنوز علت دقیق شیوع ناگهانی این بیماری و نحوه انتقال آن را مشخص نکرده‌اند و بر لزوم «مداخله در سطح بالا» برای مهار آن تأکید دارند.
آزمایش‌های انجام‌شده تاکنون نتوانسته‌اند ارتباطی بین این بیماری و ویروس‌هایی مانند ابولا یا ماربورگ پیدا کنند.
دکتر مایکل هد، پژوهشگر ارشد سلامت جهانی در دانشگاه ساوتهمپتون، اظهار داشت: «میزان عدم قطعیت در این شیوع بسیار زیاد است. شیوع‌هایی از این دست بارها در جهان رخ می‌دهند و معمولاً به سرعت کنترل می‌شوند، اما در این مورد، تعداد بالای مبتلایان و مرگ بیش از ۵۰ نفر با علائم تب خونریزی‌دهنده نگران‌کننده است.»
پروفسور پل هانتر، متخصص بیماری‌های عفونی در دانشگاه آنگلیای شرقی، نیز گفت: «ما در نوامبر و دسامبر گذشته نیز شاهد شیوع مشابهی در کنگو بودیم که بعداً مشخص شد ناشی از مالاریا بوده است و به دلیل سوءتغذیه شدیدتر به نظر می‌رسید. این احتمال وجود دارد که این بیماری جدید نیز از همین نوع باشد، اما باید منتظر نتایج تحقیقات باشیم.»
بر اساس گزارش سازمان جهانی بهداشت، این شیوع نخستین‌بار در ژانویه در شهر بولوکو شناسایی شد، جایی که سه کودک زیر پنج سال پس از خوردن یک خفاش مرده جان خود را از دست دادند. علائم این بیماری شامل تب شدید، استفراغ، سفتی گردن و خونریزی داخلی بوده که در بسیاری از موارد، مرگ در کمتر از ۴۸ ساعت رخ داده است.
ویروس ماربورگ، که یکی از شناخته‌شده‌ترین عوامل تب‌های خونریزی‌دهنده است، علائمی شبیه به این بیماری دارد و می‌تواند از طریق تماس با مایعات بدن فرد مبتلا، اشیای آلوده یا حیوانات وحشی منتقل شود. با این حال، نمونه‌های گرفته‌شده از ۱۳ بیمار مبتلا به این بیماری جدید، همگی از نظر ماربورگ و ابولا منفی بوده‌اند.
سازمان جهانی بهداشت اعلام کرده که تیم‌های تحقیقاتی محلی در حال بررسی سایر عوامل احتمالی از جمله مالاریا، مسمومیت غذایی، تیفوئید، مننژیت و سایر تب‌های خونریزی‌دهنده ویروسی هستند.
تاکنون هیچ ارتباطی بین دو کانون اصلی شیوع این بیماری در بولوکو و بوماته پیدا نشده است. تحقیقات برای شناسایی علت و نحوه انتقال بیماری ادامه دارد.
