کد رمزنگاری شده کریپتوس K4 پس از ۳۵ سال هنوز حل نشده باقی مانده است
در خارج از ساختمان مرکزی سازمان اطلاعات مرکزی آمریکا (سیا) در لنگلی، ویرجینیا، مجسمه‌ای فلزی به نام «کریپتوس» قرار دارد که ۳۵ سال است دانشمندان و متخصصان این سازمان را سردرگم کرده است.
این مجسمه که توسط هنرمند جیم سانبرن در سال ۱۹۹۰ ساخته شده، شامل یک صفحه بزرگ مسی است که روی آن ۱۷۳۵ حرف حکاکی شده است. کریپتوس چهار پیام رمزگذاری شده را در خود جای داده که سه پیام اول آن توسط کارشناسان رمزگشایی شده اما بخش چهارم به نام K4 هنوز ناشناخته باقی مانده و فقط خود جیم سانبرن معنای آن را می‌داند.
اکنون، فرصتی بی‌نظیر به وجود آمده است تا فردی بتواند به جمع معدود کسانی بپیوندد که به این راز دسترسی دارند، زیرا متن رمزگشایی شده این بخش و جداول کدگذاری مربوطه به مزایده گذاشته شده است. انتظار می‌رود این مجموعه بین ۳۰۰۰۰۰ تا ۵۰۰۰۰۰ دلار فروخته شود و برنده این مزایده می‌تواند تصمیم بگیرد که راز را فاش کند یا آن را محرمانه نگه دارد.
هنگام سفارش ساخت این مجسمه برای ساختمان جدید سیا، سانبرن هدفش این بود که کدی بسازد که حداقل ۵ تا ۱۰ سال حل نشود. او خود کدها را ننوشته بلکه با همکاری ادوارد شیدیت، رئیس سابق مرکز رمزنگاری سیا، که به «جادوگر کدها» معروف است، چهار نوع رمز به تدریج پیچیده ایجاد کرد.
سه بخش اول با استفاده از روش نسبتاً رایجی به نام «ویژینر» رمزنگاری شده‌اند که هر حرف را با توجه به جدول خاصی جابجا می‌کند. دو پیام اول نسبتاً ساده هستند و توسط کدشکنان مبتدی نیز قابل حل‌اند. اولین پیام می‌گوید: «بین سایه‌های ظریف و نبود نور، ظرافتی از توهم وجود دارد.» دومین پیام نیز چنین است: «کاملاً نامرئی بود.»
سومین بخش که شکلی از متن پارافرایز شده گزارش بازگشایی مقبره توت‌عنخ‌آمون در سال ۱۹۲۵ است، هشت سال پس از انتشار مجسمه رمزگشایی شد. اما تاکنون هیچ کسی نتوانسته بخش چهارم را حل کند.
سانبرن در طول این سال‌ها چند سرنخ کوچک برای کمک به حل معما ارائه داده است؛ از جمله اینکه حروف ۶۴ تا ۶۹ کلمه «برلین» و حروف ۶۹ تا ۷۴ کلمه «ساعت» را تشکیل می‌دهند و در نهایت در سال ۲۰۲۰ اعلام کرد که کلمه «شمال‌شرق» در حروف ۲۶ تا ۳۴ مخفی شده است.
متن کامل K4 همراه با نامه امضا شده ادوارد شیدیت قرار است در ۲۰ نوامبر در حراجی RR Auction به فروش برسد. جیم سانبرن اعلام کرده که رمزگشایی این بخش فقط آغاز کار است و راز اصلی که K5 نام دارد، پس از آن آشکار خواهد شد.
سانبرن سال‌هاست به ازای بررسی راه‌حل‌های احتمالی کریپتوس مبلغ ۵۰ دلار دریافت می‌کند و این کار برایش درآمدی حدود ۴۰ هزار دلار داشته است. اما اکنون خسته شده و قصد دارد این مسئولیت را به شخص دیگری منتقل کند.
سخنگوی RR Auction گفته است که علاقه‌مندان و رمزگشایان بسیاری از سراسر جهان برای شرکت در این حراج بی‌سابقه ابراز تمایل کرده‌اند و برنده این مزایده فرصتی منحصر به فرد برای کشف رازهای کریپتوس خواهد داشت.
با این حال، به گفته سانبرن، حتی با رمزگشایی K4، معمای کریپتوس به پایان نمی‌رسد و هنوز بخش‌هایی از آن به نام K5 منتظر کشف باقی مانده است. بنابراین، این معما دست کم برای چند سال دیگر همچنان ادامه خواهد داشت و شاید راه‌حلی بزرگ‌تر در انتظار باشد.
