یکی از ماهوارههای ایلان ماسک در مدار زمین منفجر شد
یکی از ماهوارههای اینترنتی استارلینک در مدار پایین زمین دچار ناهنجاری و انفجار شد و در پی آن، قطعات متعددی از این فضاپیما در فضا پراکنده شدند.
با این حال، اسپیسایکس و ناسا اعلام کردهاند که این رویداد هیچ خطری برای ایستگاه فضایی بینالمللی ایجاد نکرده است. این حادثه تنها یک هفته پس از آن رخ داد که یک ماهواره استارلینک از برخوردی نزدیک و بالقوه خطرناک با یک ماهواره چینی جان سالم به در برده بود.
اسپیسایکس با تأیید این رویداد اعلام کرد که ماهواره مورد نظر در مدار زمین دچار ناهنجاری شده و انفجار باعث تخلیه مخزن پیشران و آزاد شدن تعدادی قطعه شده است. این قطعات اکنون توسط رادارهای زمینی قابل ردیابی هستند. شرکت ردیابی مداری «LeoLabs» ارزیابی کرده است که منشاء این حادثه «یک منبع انرژی داخلی» بوده و احتمال میرود انفجار باتری یا مخزن سوخت عامل اصلی باشد. به گفته این شرکت، شواهدی مبنی بر برخورد با زبالههای فضایی یا اجرام دیگر مشاهده نشده است. رادارهای LeoLabs پس از انفجار، دهها قطعه جدا شده را در اطراف مسیر ماهواره شناسایی کردهاند.
چند روز پیش از این رویداد، یکی دیگر از ماهوارههای استارلینک تا آستانه برخورد با یک ماهواره چینی متعلق به شرکت CAS Space پیش رفت. مایکل نیکولز، معاون استارلینک، در توضیح آن حادثه به «عدم هماهنگی» و به اشتراک نگذاشتن اطلاعات مداری از سوی اپراتورهای ماهواره چینی اشاره کرده بود. این نزدیکیهای خطرناک، بار دیگر موضوع مدیریت ترافیک فضایی را به کانون توجه بازگرداند.
اسپیسایکس با همکاری ناسا و نیروی فضایی آمریکا تأکید کرده است که مدار حرکت قطعات جداشده و خود ماهواره آسیبدیده، بسیار پایینتر از مدار ایستگاه فضایی بینالمللی قرار دارد و از این رو، خدمه ایستگاه و آزمایشگاه مداری در معرض تهدید نیستند. به گفته اسپیسایکس، بدنه اصلی ماهواره تا حد زیادی یکپارچه باقی مانده، اما در حال چرخش و کاهش ارتفاع است و پیشبینی میشود ظرف چند هفته آینده وارد جو زمین شود و به طور کامل بسوزد.
این انفجار در ارتفاع حدود ۴۱۸ کیلومتری از سطح زمین رخ داده است؛ محدودهای که به شدت شلوغ شده است. در حال حاضر بیش از ۲۴ هزار شی، شامل ماهوارهها و زبالههای فضایی، در مدار پایین زمین ردیابی میشوند. شبکه استارلینک به تنهایی با حدود ۹ هزار و ۳۰۰ ماهواره فعال، مالک نزدیک به ۶۵ درصد از کل فضاپیماهای در حال گردش در این مدار است. با برنامهریزی برای افزایش تعداد ماهوارهها به حدود ۷۰ هزار عدد تا پایان دهه جاری، نگرانی منجمان و کارشناسان درباره افزایش احتمال برخوردهای زنجیرهای موسوم به «سندروم کسلر» رو به افزایش گذاشته است.
