دونده سابق المپیک پس از سال‌ها علت خستگی مزمن خود را کشف کرد
راجر بلک، دونده سابق المپیک که اکنون ۵۸ ساله است، مدت‌ها تصور می‌کرد که خواب‌آلودگی عصرگاهی و احساس خستگی مداوم هنگام رانندگی به دلیل افزایش سن است.
او در سال‌های اخیر برای مقابله با این خستگی هنگام بازگشت از سخنرانی‌هایش، هر ۳۰ دقیقه یک‌بار در ایستگاه‌های استراحت توقف می‌کرد و قهوه می‌نوشید. اما اکنون متوجه شده که علت اصلی این مشکل، بیماری قلبی بوده است.
در ماه اوت سال گذشته، پزشکان به او اطلاع دادند که به بیماری شدید دریچه قلب مبتلاست؛ وضعیتی که در آن یکی از چهار دریچه قلب به درستی کار نمی‌کند. او همچنین دچار آسیب‌دیدگی آئورت بود که در صورت عدم جراحی، چشم‌انداز درمان بسیار ناامیدکننده به نظر می‌رسید. پزشکان هشدار دادند که ممکن است هنگام دویدن، آئورت او پاره شود و جانش را از دست بدهد.
بلک که همچنان بدنی متناسب دارد و تا پیش از تشخیص این بیماری روزانه ۳۰ دقیقه می‌دوید، اظهار داشت که هیچ علامتی به جز خستگی نداشته است. او خود را خوش‌شانس می‌داند که بیماری‌اش در کودکی شناسایی شد. زمانی که ۱۱ سال داشت، یک پرستار مدرسه در معاینه با استتوسکوپ متوجه صدای غیرعادی در قلبش شد و از آن زمان تحت نظر پزشکان قرار گرفت. با این حال، او انتظار نداشت که نیاز به تعویض دریچه به این زودی فرا برسد.
بیش از ۱.۵ میلیون نفر با بیماری دریچه قلب زندگی می‌کنند، اما بسیاری از آن بی‌خبرند. این بیماری که شایع‌ترین نوع آن تنگی دریچه آئورت است، عمدتاً در افراد بالای ۶۰ سال دیده می‌شود و می‌تواند موجب کاهش جریان خون در بدن شود. پزشکان هشدار می‌دهند که بسیاری از بیماران علائم را به کاهش تناسب اندام یا افزایش سن نسبت می‌دهند و توجهی به آن نمی‌کنند.
در ماه ژانویه، بلک تحت جراحی شش‌ساعته‌ای قرار گرفت که طی آن دریچه بیمار و بخشی از آئورت آسیب‌دیده‌اش با مواد مصنوعی جایگزین شد. او پس از جراحی در بخش مراقبت‌های ویژه به هوش آمد و ۱۱ ساعت بعد از عمل همچنان به دستگاه‌های پزشکی متصل بود. به گفته او، شرایط دریچه و آئورتش وخیم‌تر از حد انتظار پزشکان بود.
پس از بازگشت به خانه، او توانست پیاده‌روی‌های کوتاهی انجام دهد و هر روز مسافت بیشتری طی کند. اگرچه هنوز درد ناشی از زخم جراحی را احساس می‌کند، اما امیدوار است بهبود یابد. بلک اکنون سفیر یک کمپین آگاهی‌بخشی درباره این بیماری است و افراد بالای ۶۵ سال را تشویق می‌کند که در صورت مشاهده علائمی مانند تنگی نفس و خستگی غیرمعمول، از پزشک خود بخواهند قلبشان را معاینه کند.
