چرا دانشمندان از ذوب شدن یخچال‌های طبیعی می‌ترسند؟

یخچال‌های طبیعی از جمله شگفت‌انگیزترین پدیده‌های طبیعت هستند، کوه‌هایی از یخ، سنگ‌، برف‌ و رسوباتی که در امتداد اقیانوس‌ها می‌خزند، ترک می‌خورند و انباشته می‌شوند و در عین حال به آرامی از سطح جهان ناپدید می‌شوند.

محققان در مصاحبه‌ای با بی‌بی‌سی گفتند که انتظار می‌رود یخچال‌های طبیعی در کلیمانجارو و آفریقا تا سال ۲۰۵۰ به طور کامل ناپدید شوند و دلیل این امر تغییرات آب و هوایی است.

همانطور که USGS توضیح می‌دهد، یخچال‌ها اساسا مجموعه عظیمی از سنگ، رسوب، یخ، برف و آب هستند که زمین را تشکیل می‌دهند.

گاهی اوقات یخچال‌های طبیعی به اقیانوس ختم می‌شوند، اما تعداد زیادی از آن‌ها در خشکی نیز وجود دارند و نشنال جئوگرافیک می‌گوید که بیشتر یخچال‌های طبیعی جهان در مناطق قطبی هستند.

بنیاد جهانی حیات‌وحش می‌گوید تغییرات آب و هوایی تأثیر عمیقی بر طبیعت دارد و یکی از عوارض جانبی آن این است که یخچال‌های طبیعی در سطح جهان با سرعت بالایی در حال ذوب شدن هستند.

گازهای گلخانه‌ای مانند دی‌اکسید کربن به افزایش دما کمک کرده‌ و به نوبه خود باعث آب شدن یخچال‌ها و کلاهک‌های یخی می‌شوند.

صندوق جهانی طبیعت در ادامه تخمین می‌زند که بیش از یک سوم یخچال‌های طبیعی جهان تا سال ۲۱۰۰ از بین خواهند رفت.

به گزارش NPR، دانشمندان برای یافتن راه‌هایی برای جلوگیری از ذوب شدن بیشتر یخچال‌ها عجله دارند.

بیش از یک میلیارد نفر برای تامین غذا، انرژی، آب و غیره به یک یخچال طبیعی نیاز دارند. با توجه به اینکه یخچال‌ها اساسا رودخانه‌های عظیمی هستند که در سراسر سیاره تاب می‌خورند و پخش می‌شوند، مردمی که در نزدیکی این مکان‌ها زندگی می‌کنند آب شیرین خود را از این منبع تامین می‌کنند.

مردم هیمالیا، در آند، تنها چند نمونه از مکان‌هایی هستند که به شدت به آب‌های یخبندان متکی هستند.

یخچال‌ها به عنوان یک مخزن آب عمل می‌کنند و حتی در خشک‌ترین زمان سال نیز آب را تامین می کنند. برخی از مردم ممکن است بدون این یخچال‌ها، در تمام طول سال هم به آب دسترسی نداشته باشند.

به تخمین سازمان زمین‌شناسی ایالات متحده سه چهارم آب شیرین سیاره در یخچال‌های طبیعی نگهداری می‌شود که آن را به بزرگترین ذخیره آب شیرین در دسترس بشر تبدیل می‌کند.

• کشف کوه یخی پوشیده از سنگریزه در شمالی‌ترین نقطه جهان

علاوه بر ذخایر بسیار مفید آب شیرین، یخچال‌ها یکی از مهم‌ترین معیارهای اندازه‌گیری‌ تغییرات آب و هوایی هستند که علم می‌تواند به آن‌ها دسترسی داشته باشد.

همانطور که آژانس حفاظت از محیط زیست ایالات متحده توضیح داده، دانشمندان از تغییرات یخبندان برای اندازه‌گیری تغییرات دما و بارش استفاده می‌کنند. یخچال‌های طبیعی اغلب کوچک می‌شوند، رشد می‌کنند، عقب‌نشینی می‌کنند یا پیشروی می‌کنند، که نشان‌دهنده بسیار مفیدی از چگونگی تغییر آب و هوا نیز است.

دانشمندان همچنین می‌توانند با اندازه‌گیری از دست دادن یخ در یخچال‌های طبیعی، افزایش سطح آب دریاها را تعیین کنند. هرچه یخچال‌های طبیعی بیشتری از بین بروند، سطح آب دریا بالاتر می‌رود.