خلیل عقاب، پدر سیرک ایران درگذشت
خلیل عقاب، پهلوان ایرانی که به حرکات عجیب و خارق‌العاده‌ای چون بلند کردن فیل، خم کردن تیرآهن یا خوابیدن زیر چرخ کامیون شهرت داشت و همچنین به «پدر سیرک ایران» مشهور بود، در سن ۹۸ سالگی درگذشت.
خلیل طریقت پیما، معروف به خلیل عقاب در ۱ فروردین سال ۱۳۰۳در شهر شیراز متولد شد. پدرش اهل شهرستان فسا در استان فارس و کشاورز بود. از کودکی به ورزش باستانی علاقه داشت. از ۱۴ سالگی به صورت جدی ورزش باستانی را آغاز کرد. از همان هنگام در «میل گرفتن» و بلند کردن میل‌های سنگین درخشید. در ۳۰ سالگی وزنه‌ای ۴۵۰ کیلویی را با دندان بلند کرد. او بین سال‌های ۱۳۳۰ تا ۱۳۵۰ نمایش‌های خود را در بسیاری از شهرهای ایران اجرا نمود.
او اولین برگزارکننده نمایش‌های پهلوانی با بلیط فروشی بود. همچنین اولین کسی بود که از هندوستان، شیر و خرس به ایران آورد و آنها را تربیت کرد و به روی صحنه برد. وی در سال ۱۳۵۰ به دعوت سیرک «فاست» به ایرلند مهاجرت کرد. پس از آن به سیرک «جری کاتل» انگلستان رفت. در این سیرک موفق به بلند کردن فیل ۱۴۰۸ کیلویی شد.
وبسایت رکوردهای جهانی گینس بلند کردن یک فیل دو تنی توسط خلیل عقاب را در سال ۱۹۷۵ ثبت کرده است.
در سال ۱۳۷۰ محمد خاتمی، وزیر ارشاد وقت، از خلیل عقاب برای بازگشت به کشور و برگزاری سیرک دعوت کرد؛ وی این دعوت را پذیرفت و با ۶۰ هنرمند ایتالیایی، رومانیایی و پرتغالی به ایران آمد و به همراه همسرش شهلا اشکبوس اولین سیرک ایرانی را افتتاح کرد.
پهلوان خلیل در مرداد ماه سال ۱۳۹۸ اعلام کرد که بعد از تعطیلی سیرک و ممنوعیت حضور حیوانات، مجبور به فروش آنها به باغ وحش بابلسر شده است.
او همچنین گفته بود: «بعد از آن در بوستان ولایت سال‌ها در کانکس زندگی می‌کردم تا اینکه مدتی قبل از طرف شهرداری آمدند و برای تخلیه کانکس مهلت چند ساعته دادند.
با من مثل دست فروش‌ها و دوره‌گردها رفتار کردند، مجبور شدم بقایای سیرک را با تریلی به شیراز بیاورم و در این راه اسباب و اثاثیه‌ام از بین رفت، حالا در پارکینگ خانه‌ای در روستای انجیره در چند کیلومتری شیراز زندگی می‌کنم.»
خلیل عقاب ۳۱ فروردین ۱۴۰۲ در سن ۹۹ سالگی درگذشت.
