کمبود برف در زمستان امسال ضربه جدیدی به آب و هوا و منابع آب است
بر اساس آنچه در مطالعه منتشر شده توسط مجله Nature هشدار داده شده است، با وجود اینکه اروپا چندین روز شاهد بارش برف بوده، کمبود آن ناشی از پدیده گرم شدن آب و هوا عنصری است که تامین آب صدها میلیون نفر را تهدید می‌کند.
این روند احتمالا بدتر خواهد شد، همانطور که توسط نویسندگان مطالعه انتظار می‌رود، محققانی در دانشگاه دارتموث هستند که مدل‌های آب و هوایی و داده‌های ثبت شده در طی چهار دهه از نظارت بر بارش و پوشش برف در ماه مارس، زمانی که ذوب آغاز می‌شود را مقایسه کردند.
نتایج به دست‌آمده توسط این محققان نشان داد که ۸۰ درصد از توده برف در نیمکره شمالی در مناطق بسیار سرد قرار دارد، جایی که میانگین دمای هوا در زمستان کمتر از منفی هشت درجه سانتی‌گراد است و پوشش برف در آن همه تغییرات آب و هوایی تأثیر کمی دارد.
در مقابل، ۲۰ درصد باقیمانده در مناطقی هستند که میانگین دمای آن بیش از منفی هشت درجه است، آستانه‌تی که فراتر از آن، حتی کوچکترین «افزایش دمای حاشیه‌ای منجر به افزایش تلفات برف» در هر دهم درجه می‌شود.
به گفته نویسندگان این مطالعه، مشخص است که از هر پنج ساکن نیمکره شمالی، چهار نفر در مناطقی زندگی می‌کنند که به درجات مختلفی به این پوشش برفی وابسته هستند.
محققان خاطرنشان کردند که مناطق جنوب غربی و شمال شرقی ایالات متحده و همچنین اروپای مرکزی و شرقی از دهه ۱۹۸۰ شاهد کاهش ۱۰ تا ۲۰ درصدی پوشش برف در هر دهه بوده‌اند.
کمبود برف با ذوب شدن، تامین رودخانه‌ها و نهرها و آبیاری خاک باعث کاهش میزان آب تولیدی در بهار می‌شود.
حوضه‌های رودخانه‌های می‌سی‌سی‌پی در آمریکا و رودخانه دانوب در اروپا که هر کدام به ترتیب ۸۴ میلیون و ۹۲ میلیون نفر جمعیت دارند، شاهد کاهش ۳۰ و ۴۰ درصدی منابع آبی در دسترس بوده‌اند.
نویسنده اصلی این مطالعه، الکساندر گوتلیب، دانشجوی دکترا در دانشگاه دارتموث، پیش‌بینی کرد که «تا پایان قرن بیست و یکم، این مکان ها در پایان ماه مارس تقریباً بدون برفی خواهند بود.»
گرم شدن هوا همچنین منجر به بارش زمستانی می‌شود که در آن باران بر برف غالب می شود. پدیده‌ای که مستلزم جاری شدن روان آب و سیل است، به جای ذخیره آب در کوه‌ها تا بهار و تابستان، زمانی که ساکنان بیشتر به آن نیاز دارند.
خسارات ناشی از کاهش برف، تنها به منابع آبی محدود نمی‌شود، بلکه بر گردشگری و پیست‌های اسکی نیز تاثیر منفی می‌گذارد.
تبدیل برف به باران همچنین می‌تواند به اکوسیستم‌ها آسیب برساند و باعث گسترش انگل‌ها شود و جنگل‌ها را در برابر آتش‌سوزی‌های ناشی از خشکسالی در فصول ذوب، آسیب‌پذیرتر کند.
