انفجار لیتیوم در آلمان؛ کشف ۴۳ میلیون تن ذخیره زیرزمینی
کشف ذخایر عظیم لیتیوم در شمال آلمان به خبری مهم در عرصه انرژی و فناوری بدل شده است. این کشف می‌تواند نه‌تنها صنعت خودروهای برقی اروپا را متحول کند بلکه وابستگی قاره سبز به واردات مواد حیاتی از سایر نقاط جهان را به شکل چشمگیری کاهش دهد.
به گزارش منابع صنعتی، شرکت Neptune Energy با همکاری آژانس Sproule ERCE موفق شده‌اند در منطقه آلتمارک در ایالت زاکسن-آنهالت ذخیره‌ای معادل ۴۳ میلیون تن کربنات لیتیوم کشف کنند. این رقم در صورت بهره‌برداری اقتصادی، آلمان را در ردیف بازیگران اصلی بازار جهانی لیتیوم قرار خواهد داد. منطقه آلتمارک پیش‌تر یکی از مراکز مهم استخراج گاز طبیعی بود و همین زیرساخت‌ها می‌تواند توسعه پروژه لیتیوم را کم‌هزینه‌تر و سریع‌تر کند.
لیتیوم که به «طلای سفید» مشهور است، ماده اصلی تولید باتری‌های لیتیوم-یونی محسوب می‌شود. این باتری‌ها نه تنها در خودروهای برقی بلکه در تلفن‌های هوشمند، لپ‌تاپ‌ها و سیستم‌های ذخیره‌سازی انرژی نقش حیاتی دارند. با توجه به برنامه اتحادیه اروپا برای ممنوعیت فروش خودروهای بنزینی و دیزلی تا سال ۲۰۳۵، تقاضا برای لیتیوم در سال‌های آینده به شکل فزاینده‌ای رشد خواهد کرد.
تا کنون اروپا به واردات لیتیوم از کشورهایی مانند شیلی و استرالیا وابسته بود. این وابستگی علاوه بر هزینه‌های بالا، ریسک‌های ژئوپلیتیکی و زیست‌محیطی نیز به همراه داشت. از همین رو کشف منبعی داخلی در خاک اروپا، گام مهمی در جهت استقلال انرژی و صنعتی تلقی می‌شود.
یکی از نکات قابل توجه در پروژه آلتمارک، استفاده از فناوری نوین استخراج مستقیم لیتیوم یا DLE است. این روش به جای بهره‌گیری از معادن سنگ سخت یا حوضچه‌های تبخیری، لیتیوم را از آب‌نمک‌های زیرزمینی جدا می‌کند. آزمایش‌های اولیه نشان داده‌اند این فناوری می‌تواند کربنات لیتیوم با خلوص مناسب برای باتری تولید کند. در صورت موفقیت صنعتی، این شیوه علاوه بر کاهش هزینه، آسیب‌های زیست‌محیطی را نیز کم خواهد کرد.
پیامدهای این کشف گسترده خواهد بود. صنایع خودروسازی آلمان مانند فولکس‌واگن، بی‌ام‌و و مرسدس به منابع پایدار باتری دست خواهند یافت. ایجاد هزاران شغل جدید و جذب سرمایه‌گذاری داخلی نیز از دیگر نتایج احتمالی توسعه این ذخایر است. در سطح کلان، امنیت انرژی اروپا با تکیه بر منابع داخلی تقویت خواهد شد.
با این حال، چالش‌هایی جدی پیش رو قرار دارد. قوانین سخت‌گیرانه زیست‌محیطی آلمان می‌تواند صدور مجوزها را طولانی کند. همچنین فناوری DLE هنوز در مرحله آزمایشی است و نگرانی‌هایی درباره مدیریت پساب و منابع آب وجود دارد.
