تصاویر خیره‌کننده ناسا از یک خورشیدگرفتگی متفاوت
پس از فرود موفقیت‌آمیز فضاپیمای «بلو گوست» در ٢ اسفند بر سطح ماه، این مأموریت که تحت نظر شرکت «فایرفلای ایروسپیس» انجام شده است، تصویری شگفت‌انگیز از یک کسوف منتشر کرد.
این تصویر برخلاف کسوف‌های معمولی که در آن ماه از مقابل خورشید عبور می‌کند، پدیده‌ای متفاوت را نشان می‌دهد؛ چرا که در این مورد، زمین خود عامل کسوف شده است.
در تاریخ ۲۴ اسفند، ماه در وضعیت خسوف کامل قرار داشت. این پدیده زمانی رخ می‌دهد که ماه از درون سایه زمین عبور کند. برای درک ساده این فرآیند، می‌توان یک چراغ را در اتاقی روشن کرد، سپس در فاصله‌ای مشخص از آن ایستاد و توپی را در دست گرفت. در لحظه‌ای که فرد پشت به نور می‌ایستد، سایه او روی توپ می‌افتد. در این شبیه‌سازی، خورشید به‌جای چراغ، زمین به‌جای فرد و ماه به‌جای توپ قرار می‌گیرد. هنگامی که ماه وارد سایه زمین شود، پدیده خسوف رخ می‌دهد.
در اوج این خسوف، ماه به رنگ قرمز متمایل شد که عمدتاً از قاره آمریکا قابل مشاهده بود. در همان زمان، از منظر ماه، خورشید کاملاً پشت زمین پنهان شد و هیچ نوری به سطح آن نرسید. این وضعیت، در واقع نوعی کسوف بود که از سطح ماه مشاهده می‌شد. فضاپیمای «بلو گوست» موفق شد این لحظه را ثبت کند.
از نظر علمی، اصطلاح «کسوف» تنها به عبور ماه از مقابل خورشید محدود نمی‌شود. در تعریف کلی، کسوف به هر حالتی گفته می‌شود که یک جرم آسمانی بین ناظر و یک ستاره درخشان قرار گیرد. برای مثال، در برخی موارد، دانشمندان شاهد کسوفی بر روی مریخ بوده‌اند که در آن، یکی از دو قمر این سیاره از مقابل خورشید عبور کرده است. در مواردی نیز این پدیده زمانی رخ می‌دهد که یک سیاره از دید یکی از اقمارش در برابر خورشید قرار بگیرد.
فضاپیمای «بلو گوست» که در چارچوب برنامه خدمات تجاری حمل‌ونقل قمری ناسا فعالیت می‌کند، مأموریتی تقریباً دو هفته‌ای در سطح ماه دارد. این فضاپیما، ۱۰ محموله علمی و فناوری متعلق به ناسا را به منطقه‌ای به نام «حوضه بحر الشدائد» در سمت نزدیک ماه منتقل کرده است. تمامی این تجهیزات با موفقیت فعال شده‌اند و دانشمندان اکنون مشغول جمع‌آوری داده‌های علمی هستند.
یکی از مأموریت‌های مهم «بلو گوست»، توسعه یک سیستم ناوبری قمری است. این فضاپیما مجهز به گیرنده‌ای برای آزمایش امکان دریافت سیگنال‌های جی‌پی‌اس ارسال‌شده از مدار زمین به سطح ماه است. در صورت موفقیت این آزمایش، امکان ایجاد یک سیستم ناوبری دقیق برای فضانوردان و مأموریت‌های آینده روی ماه فراهم خواهد شد.
