درخشش سعودی‌ها در لیگ نخبگان؛ نمایندگان عربستان شرق آسیا را به خاک و خون کشیدند
الهلال، النصر و الاهلی، سه تیم سعودی حاضر در مرحله یک‌چهارم نهایی لیگ نخبگان آسیا، موفق شدند با نتایجی قاطع رقبای خود از شرق آسیا را تار و مار کنند و به نیمه‌نهایی صعود کنند.
این دوره نخستین باری است که رقابت‌های آسیایی با چنین شیوه‌ای برگزار می‌شود و مراحل پایانی به صورت متمرکز در عربستان انجام می‌گیرد.
با توجه به میزبانی عربستان، انتظار می‌رفت نمایندگان این کشور عملکرد درخشانی داشته باشند.
در اولین بازی، الهلال مقابل تیم گوانگژو کره جنوبی قرار گرفت؛ تیمی که با آمادگی خوبی وارد این مرحله شده بود. با این حال، الهلال موفق شد با نتیجه سنگین ۷ بر صفر پیروز شود. در این مسابقه هفت بازیکن مختلف برای الهلال گلزنی کردند. این تیم که در مرحله گروهی ۲۶ گل به ثمر رسانده بود و در یک‌هشتم نهایی ۴ بار دروازه پاختاکور را گشوده بود، حالا در ۱۱ مسابقه ۳۷ گل به ثبت رسانده است.
در دومین دیدار، الاهلی به مصاف بوریرام یونایتد تایلند رفت؛ تیمی که سرمربیگری آن بر عهده اوسمار ویرا بود. الاهلی در همان شش دقیقه ابتدایی با دو گل پیش افتاد و سپس گل سوم را نیز به ثمر رساند تا نیمه نخست را با برتری قاطع به پایان برساند. در نیمه دوم این تیم بیشتر به حفظ انرژی خود پرداخت و بازی را کنترل کرد.
در سومین مسابقه، النصر مقابل یوکوهاما مارینوس ژاپن صف‌آرایی کرد. این تیم ژاپنی که در هفت دیدار اخیر خود طعم پیروزی را نچشیده بود، در برابر شاگردان رونالدو کاری از پیش نبرد و با نتیجه ۴ بر یک مغلوب شد. این تنها بازی بود که یک نماینده عربستان گل دریافت کرد.
در مجموع، سه نماینده عربستان موفق شدند ۱۴ گل به ثمر برسانند و تنها یک گل دریافت کنند. اکنون تنها یک مسابقه دیگر باقی مانده است تا تیم چهارم نیمه‌نهایی مشخص شود؛ دیداری که بین السد قطر و کاوازاکی فرونتال ژاپن برگزار خواهد شد.
حضور سه تیم عربستانی در نیمه‌نهایی، نشانه‌ای از برتری کامل باشگاه‌های این کشور در فوتبال آسیاست.
