ویدئو | آمریکا چگونه اولین تانک خود را برای جنگ جهانی اول ساخت؟
در آغاز ورود آمریکا به جنگ جهانی اول در سال ۱۹۱۷، ارتش این کشور فاقد هرگونه خودروی زرهی یا تانک بود.
با درخواست ژنرال جان پرشینگ برای تشکیل یک نیروی زرهی، متحدان آمریکا یعنی فرانسه و بریتانیا طراحی تانک‌های خود را در اختیار واشنگتن قرار دادند.
فرانسوی‌ها تصمیم گرفتند تا امکان تولید انبوه تانک سبک رنو FT را تحت لیسانس در اختیار آمریکا قرار دهند. این امر می‌توانست راه را برای تولید سریع این تانک در آمریکا هموار کند.
بدین ترتیب، اولین تانک ارتش آمریکا با نام "M1917" و بر مبنای طراحی رنو FT متولد شد. سفارش ساخت ۴۴۴۰ دستگاه از این تانک داده شد، اما در نهایت تنها ۹۵۰ دستگاه از آن تولید شد.
تانک M1917 با استانداردهای امروزی چندان قابل توجه نبود، اما در زمان معرفی آن در سال ۱۹۱۷، تانکی توانمند و شگفت‌انگیز محسوب می‌شد. این خودروی زرهی ۶.۵ تنی به یک توپ ۳۷ میلیمتری یا مسلسل ۰.۳۰ میلیمتری مجهز بود و از زره ۱.۵ سانتیمتری برخوردار بود. سرعت آن ۹ کیلومتر در ساعت بود.
اگرچه M1917 هرگز در میدان نبرد جنگ جهانی اول به کار گرفته نشد، اما این تانک تا اوایل دهه ۱۹۴۰ در خدمت ارتش آمریکا باقی ماند.
از این تانک در برخی درگیری‌های داخلی از جمله علیه اعتصاب‌کنندگان مورد استفاده قرار گرفت.
M1917 اولین گام مهم آمریکا در زمینه طراحی و تولید تانک بود.
این تانک سرآغاز میراثی شد که امروزه در تانک‌های مدرن همچون M1 ابرامز و لئوپارد ۲ آلمان می توان ردپای آن را مشاهده کرد.
بدون M1917 شاید هرگز نمی‌توانستیم تانک‌های افسانه‌ای دیگری مانند M4 شرمن را داشته باشیم.
