پاسخ ناسا به یک سوال مهم؛ چقدر آب روی کره زمین باقی مانده است؟
سازمان فضایی آمریکا (ناسا) در تازه‌ترین تصویر روز خود با انتشار نمایی نمادین، به موضوع میزان آب موجود بر روی سیاره زمین پرداخت و نشان داد که حجم واقعی آب در مقایسه با ابعاد کره خاکی بسیار اندک است.
ناسا در توضیح این تصویر نوشته است که اگرچه حدود ٧٠ درصد سطح زمین با اقیانوس‌ها پوشیده شده است، اما در مقیاس شعاع زمین این اقیانوس‌ها کم‌عمق محسوب می‌شوند. در تصویر منتشرشده نشان داده شده که اگر تمام آب‌های موجود روی سطح زمین یا نزدیک به آن در قالب یک توپ جمع شود، این حجم چه اندازه خواهد داشت.
طبق برآورد ناسا، شعاع چنین توپی تنها حدود ٧٠٠ کیلومتر خواهد بود. این مقدار کمتر از نصف شعاع ماه زمین است، اما اندکی بزرگ‌تر از قمر رئا متعلق به سیاره زحل که همچون بسیاری از قمرهای منظومه شمسی بیرونی عمدتاً از یخ آب تشکیل شده‌اند.
در کنار این توپ اصلی، دو کره کوچکتر نیز به نمایش گذاشته شده‌اند. یکی از آن‌ها بیانگر تمام حجم آب شیرین مایع در زمین است و کوچکتر از آن، توپ دیگری قرار دارد که تنها نشان‌دهنده میزان آب موجود در رودخانه‌ها و دریاچه‌های آب شیرین کره زمین است.
به گفته ناسا، همچنان پرسش‌هایی اساسی درباره منشا این حجم آب وجود دارد؛ از جمله اینکه این آب چگونه به زمین رسیده است و آیا بخش قابل توجهی از آن در لایه‌های زیرین و اعماق پوسته زمین به دام افتاده یا خیر. این موضوع هنوز محور تحقیقات گسترده علمی است.
این تصویر ناسا بار دیگر توجه افکار عمومی را به بحران جهانی آب جلب کرده است. اگرچه از نگاه ظاهری، اقیانوس‌ها کره زمین را در بر گرفته‌اند، اما واقعیت این است که حجم کل آب نسبت به اندازه سیاره بسیار محدود به شمار می‌رود. این موضوع اهمیت مدیریت منابع آبی، حفاظت از آب‌های شیرین و مقابله با چالش‌های تغییرات اقلیمی را بیش از پیش آشکار می‌کند.
کارشناسان تاکید دارند که درک درست از میزان آب موجود و نحوه توزیع آن بر سطح زمین می‌تواند به برنامه‌ریزی‌های جهانی برای مقابله با بحران‌های آتی کمک کند. ناسا نیز در توضیح تصویر روز خود یادآور شده که بررسی این حجم اندک آب و نحوه دسترسی بشر به آن از مهم‌ترین دغدغه‌های کنونی علمی و زیست‌محیطی است.
