هشدار نگران‌کننده برای بشریت: رفتار غیرمعمول پرندگان در آمریکا
در ایالات متحده، پرندگان رفتارهایی نگران‌کننده از خود نشان داده‌اند که می‌تواند پیامدهای فاجعه‌باری برای جوامع انسانی در پی داشته باشد.
پژوهشگران دریافته‌اند که بسیاری از پرندگان مهاجرت‌های سالانه خود را رها کرده‌اند و الگوهای معمول پروازی آن‌ها با اختلال مواجه شده است. گرمایش هوا در زیستگاه‌های زمستانی باعث شده که بسیاری از گونه‌ها، پرواز به سمت جنوب را به تأخیر بیندازند یا کلاً کنار بگذارند.
اندرو فارنسورث، زیست‌شناس مهمان در دانشگاه کرنل، هشدار داده که این تأخیرها ممکن است منجر به انقراض گسترده پرندگان شود و طبیعت را به‌طور جدی دگرگون کند. پرندگان نقشی اساسی در تعادل اکوسیستم دارند؛ آن‌ها آفات را کنترل می‌کنند، بذر گیاهان را پراکنده می‌کنند و بسیاری از گیاهان را گرده‌افشانی می‌نمایند.
حدود ۵ درصد از گیاهانی که انسان‌ها برای تغذیه و دارو استفاده می‌کنند، برای گرده‌افشانی به پرندگان وابسته‌اند. کاهش جمعیت پرندگان، به معنای کاهش تولید غذا و برهم خوردن تعادل طبیعی است.
به گفته فارنسورث، گرمایش نواحی قطبی و جنگل‌های شمالی، آتش‌سوزی‌های گسترده، و تغییرات شدید جوی، بقا و تولیدمثل پرندگان را با تهدید روبرو کرده است.
براساس هشدار انجمن ملی آدوبون، حدود ۳۸۹ گونه پرنده در آمریکای شمالی در پنجاه سال آینده در معرض خطر انقراض قرار دارند. این تعداد تقریباً دوسوم گونه‌هایی را شامل می‌شود که در این مطالعات بررسی شده‌اند. پژوهش‌ها نشان می‌دهند که این گونه‌ها ممکن است تا سال ۲۰۸۰ بیش از نیمی از زیستگاه‌های خود را از دست بدهند.
آزمایشگاه پرنده‌شناسی دانشگاه کرنل گزارش داده که از سال ۱۹۷۰ تاکنون حدود سه میلیارد پرنده در آمریکای شمالی از بین رفته‌اند. کاهش گسترده جمعیت پرندگان به‌طور مستقیم بر گرده‌افشانی گیاهان استوایی مانند موز، قهوه و کاکائو تأثیر می‌گذارد. همچنین، گیاهان دارویی همچون ارکیده‌ها و گونه‌های آلوئه نیز ممکن است به دلیل کاهش پراکندگی بذر یا گرده‌افشانی، در دسترس نباشند.
از دست رفتن زیستگاه‌ها، آلودگی، توسعه شهری، استفاده بی‌رویه از آفت‌کش‌ها و برخورد با پنجره‌های شیشه‌ای از دیگر عوامل تهدیدکننده هستند. افزایش دمای جهانی زمان‌بندی فصل‌ها را تغییر داده و موجب شده پرندگان در زمان‌های نامناسب به مناطق تغذیه یا زادآوری برسند؛ زمانی که غذای کافی موجود نیست.
گونه‌هایی مانند «بلک‌ثروتد بلو واربلر»، «رد نات» و «سوانسونز تراش» از جمله پرندگانی هستند که به شدت تحت تأثیر این تغییرات قرار گرفته‌اند. به‌ویژه، گونه رد نات کاهش جمعیتی حدود ۷۵ درصد را تجربه کرده است. پژوهش‌ها نشان می‌دهند که برخی از این پرندگان به دلیل ناتوانی در انطباق با تغییرات اقلیمی در حال نابودی‌اند.
برخی دانشمندان هشدار داده‌اند که حتی تغذیه پرندگان توسط انسان‌ها، این بحران را تشدید می‌کند؛ چراکه باعث می‌شود پرندگان کمتر مهاجرت کنند و در معرض شکارچیان قرار گیرند.
