کشف فسیل ۲۴۹ میلیون ساله یک ماهی شگفت‌انگیز در چین
دانشمندان چینی موفق به کشف فسیلی از یک ماهی باستانی شدند که قدمتی حدود ۲۴۹ میلیون سال دارد و به عنوان بزرگ‌ترین نمونه شناخته‌شده از خانواده Whiteiidae در آسیا معرفی شده است.
این فسیل در استان آن‌هوی در شرق چین کشف شده و ویژگی‌های منحصربه‌فردی دارد که آن را از سایر گونه‌های شناخته‌شده متمایز می‌کند.
به گزارش گلوبال تایمز، پژوهشگران چینی اعلام کردند این ماهی نه‌تنها نخستین نمونه از جنس Whiteia در آسیا است، بلکه قدیمی‌ترین مدرک فسیلی از خانواده Whiteiidae نیز محسوب می‌شود. بررسی دقیق ساختار این فسیل نشان می‌دهد که این موجود دارای ترکیبی از ویژگی‌های بدنی بوده که در هیچ‌یک از نمونه‌های مشابه قبلی مشاهده نشده است.
بر اساس داده‌های منتشرشده، طول این ماهی حدود ۴۲۰ میلی‌متر برآورد شده و استخوان‌بندی آن شامل ۴۹ مهره عصبی و ۲۲ مهره خون‌رسان بوده است. فک بالایی آن دارای دندان‌های مخروطی بزرگ و فک پایینی مجهز به دندان‌های تیز بوده که احتمالاً به شکار طعمه‌های سخت‌پوست یا ماهیان کوچک کمک می‌کرده است. افزون بر این، ساختار ویژه جمجمه و نحوه اتصال ستون فقرات به آن از دیگر ویژگی‌های عجیب و منحصربه‌فرد این گونه است.
دانشمندان تأکید کرده‌اند که این ویژگی‌ها تاکنون در هیچ‌یک از اعضای شناخته‌شده خانواده Whiteiidae دیده نشده و همین امر، این فسیل را به یافته‌ای ارزشمند در مطالعه تکامل ماهیان باستانی بدل کرده است. آن‌ها معتقدند کشف این فسیل می‌تواند به درک بهتر سیر تکامل ماهی‌های خانواده Coelacanth در دوره تریاس اولیه، یعنی حدود ۲۵۰ میلیون سال پیش، کمک کند.
به گفته یکی از پژوهشگران مؤسسه دیرینه‌شناسی چین، این فسیل شواهدی تازه از تنوع زیستی در دوره‌ای را نشان می‌دهد که زمین در حال بازیابی خود از بزرگ‌ترین انقراض تاریخ — در پایان دوره پرمین — بوده است. او افزود: «چنین کشفی نشان می‌دهد که گونه‌های ماهی در آن زمان با سرعت بالایی در حال سازگاری با شرایط جدید محیطی بوده‌اند.»
