بازگشت بینایی با تراشه بیونیک؛ آغاز عصری تازه در درمان نابینایی
برای نخستین‌بار، گروهی از بیماران نابینا توانسته‌اند دوباره چهره‌ها را تشخیص دهند و حتی بخوانند؛ موفقیتی که با کمک یک تراشه بیونیک پیشرفته به دست آمده و پزشکان از آن به‌عنوان «دوران تازه‌ای در بینایی مصنوعی» یاد می‌کنند.
این تراشه فوق‌العاده ظریف و بی‌سیم که تنها ۲ میلی‌متر ضخامت دارد، زیر شبکیه چشم کاشته می‌شود و در ارتباط مستقیم با دوربینی قرار دارد که بر روی عینک‌های واقعیت افزوده نصب می‌شود. این دو بخش با همکاری یکدیگر، امکان ارسال تصاویر از دنیای بیرون به مغز را فراهم می‌کنند، درست همانند عملکرد طبیعی چشم انسان.
در جریان یک آزمایش بین‌المللی که با همکاری بیمارستان چشم مورفیلدز در لندن انجام شد، بیش از ۸۰ درصد از بیماران مبتلا به «تباهی لکه زرد» یا دژنراسیون ماکولا (AMD) پس از دریافت این تراشه، پیشرفت چشمگیری در بینایی خود تجربه کردند. این بیماری یکی از دلایل اصلی نابینایی در افراد سالمند به شمار می‌رود و تاکنون درمان مؤثری برای آن وجود نداشت.
سازوکار این فناوری به گونه‌ای است که دوربین نصب‌شده روی عینک، تصاویر محیط را ثبت می‌کند و سپس آن‌ها را به سیگنال‌های مادون‌قرمز تبدیل می‌فرستد. این سیگنال‌ها سلول‌های سالم شبکیه را تحریک کرده و پیام‌ها را به مغز منتقل می‌کنند تا تصویر شکل گیرد. به این ترتیب، بیمار می‌تواند اشیاء، چهره‌ها و نوشته‌ها را با وضوحی قابل توجه مشاهده کند.
یکی از پژوهشگران حاضر در این طرح گفته است: «برای نخستین‌بار، بیماران نابینا واقعاً دوباره می‌توانند ببینند؛ اتفاقی تاریخی در درمان نابینایی.» او تأکید کرده است که نتایج اولیه این پروژه فراتر از انتظار بوده و امید تازه‌ای برای بیماران مبتلا به اختلالات بینایی ایجاد کرده است.
به گفته کارشناسان، این فناوری می‌تواند در آینده نزدیک برای هزاران بیمار در بریتانیا در دسترس قرار گیرد و احتمال دارد از طریق خدمات ملی درمانی این کشور نیز عرضه شود. با توجه به موفقیت این آزمایش‌ها، انتظار می‌رود توسعه و تولید انبوه تراشه بیونیک در سال‌های آینده آغاز شود.
