زیردریایی چینی اسرار مدفون در اعماق قطب شمال را کشف کرد
در دستاوردی علمی که آن را «تاریخی» توصیف کرده‌اند، یک تیم پژوهشی چینی برای نخستین‌بار موفق شد به بخش شرقی رشته‌کوه زیرآبی گاکل در اقیانوس منجمد شمالی برسد؛ منطقه‌ای که از دورافتاده‌ترین و ناشناخته‌ترین نقاط کره زمین به شمار می‌رود.
در یک دستاورد علمی بی‌سابقه، یک تیم تحقیقاتی چینی برای اولین بار به بخش شرقی رشته‌کوه آتشفشانی غرق‌شده گاکال در اقیانوس منجمد شمالی رسیده است. این تیم با استفاده از زیردریایی سرنشین‌دار «فاندوچه»، بیش از ۴۰ غواصی به یکی از دورافتاده‌ترین و چالش‌برانگیزترین مکان‌های روی زمین انجام داد و به عمق بیش از ۵۲۰۰ متر رسید.
به گزارش دیلی گلکسی، این مکان یکی از آخرین مناطق زمین‌شناسی نقشه‌برداری نشده باقی‌مانده است که هزاران سال کاملاً در زیر لایه‌های عظیم یخ پنهان مانده است.
دانشمندان معتقدند که این دستاورد می‌تواند دریچه‌ای به سوی درک جدیدی از تشکیل دریاهای عمیق، به‌ویژه در مناطقی با تکتونیک صفحه‌ای بسیار کند، باز کند.
این مأموریت با هماهنگی وزارت منابع طبیعی چین و آکادمی علوم این کشور انجام شد و یک کشتی یخ‌شکن قطبی وظیفه حفاظت و پشتیبانی عملیات را بر عهده داشت. مجلۀ «نیچر» گزارش داد که این نخستین‌بار در تاریخ است که یک تیم سرنشین‌دار به چنین نقطه‌ای از رشته‌کوه گاکل دست پیدا می‌کند. پیش از این، تنها بررسی‌هایی محدود از سوی روسیه انجام شده بود و هیچ عملیات حضوری ثبت نشده بود.
در جریان این سفر، پژوهشگران نمونه‌هایی از سنگ‌ها، آب اعماق و موجودات دریایی ناشناخته جمع‌آوری کردند. شیاوشیا هوانگ، سرپرست عملیات، گفت یافته‌ها «آخرین بخش گم‌شده از پازل زمین‌شناسی قطب شمال» را روشن می‌کند و می‌تواند تصویر کامل‌تری از تحولات بستر اقیانوس ارائه دهد.
یکی از اهداف اصلی این مأموریت، شناسایی احتمالی دهانه‌های حرارتی بود؛ ساختارهایی که سیالات داغ و غنی از مواد معدنی را از دل پوسته زمین به بیرون می‌دمند. وجود چنین دهانه‌هایی می‌تواند نشانه‌ای از اکوسیستم‌هایی باشد که بدون نیاز به نور خورشید، تنها با انرژی شیمیایی دوام می‌آورند. در صورت تأیید حضور این دهانه‌ها در بخش شرقی گاکل، نظریه‌هایی که امکان شکل‌گیری حیات در محیط‌های تاریک و منزوی، شبیه شرایط قمر «اروپا» متعلق به سیارۀ مشتری را مطرح می‌کنند تقویت خواهد شد.
موفقیت این عملیات تا حد زیادی به ارتقای مهندسی زیردریایی «فاندوچه» وابسته بود؛ وسیله‌ای که پیش از این به نقاط عمیق در گودال ماریانا رسیده بود و اکنون برای شرایط غیرقابل‌پیش‌بینی قطب شمال بازطراحی شد. کریستوفر جِرمان، کارشناس ژئو شیمی دریایی در مؤسسۀ وودز هول، این دستاورد را «غیرمعمول و هیجان‌انگیز» توصیف کرد و گفت هر یافته‌ای در این محیط «کاملاً تازه» محسوب می‌شود. همچنین، اِلمـا آلبرس از مؤسسۀ آلفرد وِگنر آلمان تأکید کرد این مأموریت راهی گسترده برای شناخت یکی از سخت‌ترین محیط‌های طبیعی زمین خواهد گشود.
