حل معمای «تخم طلایی» اعماق دریا پس از سه سال تحقیق
پس از گذشت بیش از سه سال از کشف شیئی مرموز در اعماق اقیانوس که به «تخم طلایی» شهرت یافته بود، سرانجام دانشمندان توانستند ماهیت واقعی آن را مشخص کنند و به گمانهزنیهای گسترده درباره منشأ آن پایان دهند.
این جسم عجیب که قطری حدود ۱۰ سانتیمتر داشت، در عمقی بیش از ۳.۲۵ کیلومتر زیر سطح آب و در نزدیکی خلیج آلاسکا کشف شده بود. ظاهر صاف، درخشان و نرم آن، همراه با حفرهای بزرگ در بخش جلویی، باعث شد در زمان کشف توجه بسیاری از پژوهشگران و حتی کاربران فضای مجازی را به خود جلب کند.
در ابتدا، برخی دانشمندان احتمال میدادند که این شیء نوعی تخم متعلق به موجودی ناشناخته یا حتی گونهای جدید از اسفنجهای دریایی باشد. در همان زمان، اظهارنظرهای طنزآمیز نیز مطرح شد و برخی آن را به موجودات فیلمهای علمیتخیلی تشبیه کردند.
این نمونه در سال ۲۰۲۳ طی مأموریتی توسط اداره ملی اقیانوسی و جوی آمریکا و با استفاده از یک زیردریایی هدایتپذیر از راه دور جمعآوری شد. پس از انتقال به کشتی تحقیقاتی، تنها مشخص شد که ماهیتی زیستی دارد، اما جزئیات بیشتری در دسترس نبود.
در ادامه، این نمونه به موزه ملی تاریخ طبیعی اسمیتسونین ارسال شد، جایی که بررسیهای دقیقتری روی آن انجام گرفت. پژوهشگران با استفاده از روشهای پیشرفته شامل تحلیل ژنتیکی، بررسیهای میکروسکوپی و مطالعات بیوانفورماتیکی تلاش کردند به پاسخ برسند.
نتایج نشان داد که این «تخم طلایی» در واقع تودهای از سلولهای مرده است که به عنوان پایه یک شقایق دریایی عظیمالجثه به نام Relicanthus daphneae عمل میکرده است. این بخش از بدن، زمانی به سنگ متصل بوده و به تثبیت موجود کمک میکرده، اما پس از جدا شدن یا مرگ شقایق، به صورت یک توده مستقل باقی مانده است.
بررسیهای بیشتر نشان داد که این نمونه فاقد ویژگیهای معمول جانوران مانند دهان یا عضله بوده و همچنین ساختار یک تخم را نیز نداشته است. وجود سلولهای نیشدار موسوم به «کنیدوسیت» سرنخ مهمی بود که دانشمندان را به خانواده مرجانها و شقایقهای دریایی هدایت کرد.
در نهایت، با توالییابی DNA و مقایسه آن با نمونههای شناختهشده، مشخص شد که این ساختار به طور قطعی متعلق به گونه Relicanthus daphneae است؛ موجودی که میتواند تا ۲ متر رشد کند و در نزدیکی منافذ آتشفشانی اعماق دریا زندگی میکند.
با این حال، برخی پرسشها همچنان بیپاسخ باقی مانده است، از جمله اینکه این توده دقیقاً چگونه از بدن اصلی جدا شده است. پژوهشگران احتمال میدهند که این پدیده ممکن است بخشی از فرآیند تولیدمثل غیرجنسی این موجود باشد، اما برای تأیید این فرضیه به تحقیقات بیشتری نیاز است.
