آیا بالا بودن سن پدر برای نوزاد خطرناک است؟
پژوهشگران بریتانیایی در مطالعه‌ای تازه به این نتیجه رسیده‌اند که مردانی که در سنین بالاتر پدر می‌شوند، احتمال بیشتری دارد جهش‌های ژنتیکی خطرناک را به فرزندان خود منتقل کنند.
نتایج این تحقیق نشان می‌دهد که از هر ۲۰ اسپرم در مردان میان‌سال یا مسن، یک اسپرم حامل جهش‌های مرتبط با بیماری است و این میزان نسبت به مردان جوان‌تر به‌طور چشمگیری بیشتر است.
این بررسی که بر پایه تحلیل دی‌ان‌ای بیش از هزار اسپرم از ۸۱ مرد بین سنین ۲۴ تا ۷۵ سال انجام شد، نشان داد که در مردان در اوایل دهه ۳۰ زندگی، تنها از هر ۵۰ اسپرم یک مورد دارای جهش بیماری‌زا است؛ اما در سنین ۴۳ تا ۷۰ سالگی این نسبت به یک اسپرم از هر ۲۰ اسپرم افزایش می‌یابد. به گفته محققان، این یافته‌ها نشان می‌دهد که بالا رفتن سن مردان نه‌تنها بر تعداد اسپرم‌ها بلکه بر کیفیت ژنتیکی آن‌ها نیز اثرگذار است.
پروفسور مت هورلز، مدیر مؤسسه «ولکام سنگر» در کمبریج و از نویسندگان این پژوهش، اعلام کرد که این مطالعه «یک ریسک ژنتیکی پنهان» را آشکار می‌کند که با افزایش سن پدران بیشتر می‌شود. او گفت برخی جهش‌های دی‌ان‌ای نه‌تنها از بین نمی‌روند بلکه در بیضه‌ها تکثیر می‌شوند، به این معنا که مردان مسن‌تر ممکن است بدون آگاهی، خطر بالاتری برای انتقال بیماری‌های ژنتیکی به فرزندان خود ایجاد کنند.
دکتر متیو نویل، زیست‌شناس محاسباتی و همکار او، توضیح داد که جهش‌ها در بیش از ۴۰ ژن شناسایی‌شده‌اند که با بیماری‌هایی مانند اوتیسم و برخی سرطان‌ها ارتباط دارند. به گفته او، به نظر می‌رسد نوعی «انتخاب طبیعی ظریف» در بیضه‌ها وجود دارد که جهش‌های خاصی را بر سایرین برتری می‌دهد و باعث می‌شود اسپرم‌های حامل این تغییرات راحت‌تر تکثیر شوند.
نتایج این مطالعه همچنین با روند کلی کاهش باروری در مردان هم‌خوانی دارد. آمارها نشان می‌دهد طی تنها یک نسل، تعداد اسپرم در مردان در سراسر جهان تا حدود ۶۰ درصد کاهش یافته و نرخ افت آن از سال ۲۰۰۰ تاکنون دو برابر شده است.
با وجود این یافته‌ها، پژوهشگران تأکید می‌کنند که افزایش جهش‌های ژنتیکی در اسپرم لزوماً به معنای تولد نوزاد مبتلا به بیماری نیست. بسیاری از این سلول‌ها ممکن است توان باروری نداشته باشند یا در مراحل اولیه رشد جنین از بین بروند. با این حال، آنان هشدار داده‌اند که افزایش سن پدر می‌تواند یکی از عوامل مؤثر در بروز مشکلات ژنتیکی و ناباروری در نسل‌های آینده باشد.
