انسان از ۱۵ سال دیگر زندگی در «واحه‌های فضایی» مریخ را آغاز می‌کند!
آژانس فضایی اروپا (ESA) در گزارشی جدید با عنوان «فناوری ۲۰۴۰: چشم‌انداز آژانس فضایی اروپا» آینده‌ای را ترسیم کرده که در آن انسان‌ها طی ۱۵ سال آینده در اقامتگاه‌هایی به نام «واحه‌های فضایی» در مریخ زندگی خواهند کرد.
این اقامتگاه‌ها از گنبدهای سفید با قابلیت مقاومت در برابر پرتوهای کیهانی ساخته شده‌اند و قادر به تولید غذا و انرژی مورد نیاز خود هستند.
در این سناریو، انسان‌ها با لباس‌های ویژه در سطح مریخ تردد خواهند کرد و در گنبدهایی محافظ زندگی و کار خواهند کرد. این اقامتگاه‌ها محیطی ایمن برای خواب، کار و تغذیه فراهم می‌کنند و وابستگی به زمین برای تأمین منابع را از میان می‌برند.
آژانس فضایی اروپا متشکل از بیش از ۲۰ کشور، از جمله بریتانیا، معتقد است فضا دیگر مرز ناشناخته نیست، بلکه قلمرویی است که باید در آن حضور پایدار داشت. در این چشم‌انداز، ایستگاه‌های فضایی، ماهواره‌ها و تلسکوپ‌های عظیم مستقیماً در مدار یا سطح ماه و مریخ ساخته می‌شوند و به محدودیت‌های پرتابگرها وابسته نخواهند بود.
روبات‌های هوشمند بدون نیاز به کنترل زمینی، مأموریت‌های اکتشافی را در سطح مریخ انجام می‌دهند و زباله‌های فضایی بازیافت شده و در جهت ایجاد اقتصادی پایدار مورد استفاده قرار می‌گیرند. مریخ با قطری حدود ۴٬۲۱۲ مایل، دنیایی خشک و سرد با جو بسیار نازک است و تاکنون تنها ربات‌ها و ابزارهای اکتشافی روی آن فرود آمده‌اند.
آژانس فضایی اروپا همچنین پیش‌بینی می‌کند که در آینده، ساختارهای بزرگ فضایی مانند کشتی‌های حمل‌ونقل، ماهواره‌ها و تلسکوپ‌ها دیگر به ابعاد پرتابگرها محدود نخواهند بود و می‌توان آن‌ها را مستقیماً در فضا یا روی سطح ماه یا مریخ مونتاژ کرد.
در چنین دنیایی، انسان‌ها می‌توانند مانند شخصیت فیلم «مریخی» به پرورش سیب‌زمینی، برنج، قارچ، گوجه‌فرنگی و سبزیجات در گلخانه‌هایی با سقف شیشه‌ای بپردازند. این اقامتگاه‌ها به حسگرهای پیشرفته برای پیش‌بینی و مقابله با خطراتی همچون برخورد سنگ‌های آسمانی مجهز خواهند بود.
با وجود این چشم‌انداز جذاب، هنوز هیچ انسانی بیش از ۲۴۸٬۶۵۵ مایل از زمین فاصله نگرفته است. مریخ به طور متوسط ۱۴۰ میلیون مایل از زمین فاصله دارد و تا کنون تنها ابزارهای ناسا و اسپیس‌ایکس در آن حضور دارند. در حالی که ناسا و شرکت اسپیس‌ایکس قصد دارند در دو دهه آینده انسان به مریخ بفرستند، هنوز فضاپیمایی برای این مأموریت آماده نشده است.
