راز «حیات ناممکن» در زیر یخ‌های قطب شمال؛ کشفی که دانشمندان را شگفت‌زده کرد
گروهی از دانشمندان دانمارکی در کشفی حیرت‌انگیز، نوعی میکروارگانیسم ناشناخته را در زیر یخ‌های اقیانوس منجمد شمالی یافته‌اند؛ این موجودات بنا بر قوانین شناخته‌شده زیست‌محیطی، نباید قادر به زندگی در چنین شرایطی باشند!
به گزارش روزنامه دیلی‌میل و بر اساس پژوهشی از دانشگاه کپنهاگ، این میکروارگانیسم‌های میکروسکوپی که با چشم غیرمسلح قابل‌مشاهده نیستند، در زیر سطح یخ‌های قطب شمال زندگی می‌کنند و از مواد آلی محلول در آب تغذیه می‌کنند.
اما نکته شگفت‌انگیز اینجاست: برای زنده ماندن، آن‌ها به نیتروژن که در آب‌های سرد قطب شمال تقریباً وجود ندارد، نیاز دارند. با این حال، به طرز اسرارآمیزی در همان‌جا شکوفا شده‌اند.
دکتر «لیزا و. فون فریسن»، سرپرست این مطالعه، می‌گوید: «تا امروز تصور می‌کردیم تثبیت نیتروژن در زیر یخ‌های قطب شمال ممکن نیست، زیرا شرایط زندگی برای این میکروارگانیسم‌ها بیش از حد نامساعد است. اما اشتباه می‌کردیم.»
دانشمندان این موجودات را با نام علمی دیازوتروف‌های غیرسیانوباکتریایی (Non-Cyanobacterial Diazotrophs) معرفی کرده‌اند؛ این باکتری‌ها بدون فتوسنتز قادرند نیتروژن جو را به شکل قابل‌استفاده مانند آمونیوم تبدیل کنند.
داده‌های نمونه‌برداری که در جریان مأموریتی پژوهشی با کشتی RV Polarstern انجام شد، نشان داد که میزان تثبیت نیتروژن در نقاطی که یخ در حال ذوب است، بیش از حد انتظار بالاست؛ پدیده‌ای که تا پیش از این «غیرممکن» تلقی می‌شد.
در این میان، پژوهشگران هشدار داده‌اند که این فرآیند تازه‌کشف‌شده می‌تواند بر بودجه کربن، تولید جلبک‌ها و زنجیره غذایی قطب شمال تأثیر بگذارد.
این باکتری‌ها با آزاد کردن نیتروژن تثبیت‌شده، به رشد جلبک‌ها کمک می‌کنند — اما رشد بیش از حد جلبک‌ها می‌تواند منجر به شکوفایی سمی شود که برای ماهی‌ها، پستانداران دریایی و صدف‌ها زیان‌بار است.
دکتر فون فریسن توضیح می‌دهد: «نتایج ما نشان می‌دهد که ظرفیت تولید جلبک در قطب شمال تاکنون دست‌کم گرفته شده است. تغییرات اقلیمی احتمالاً علت اصلی این تغییرات زیستی است.»
طبق داده‌های جدید، نواحی‌ای که یخ آن‌ها در حال ذوب شدن است، نرخ بالاتری از تثبیت نیتروژن دارند.
به بیان دیگر، گرمایش زمین و ذوب سریع‌تر یخ‌ها شاید به‌طور غیرمنتظره‌ای به بقای این باکتری‌ها کمک کرده باشد.
کارشناسان می‌گویند، اقیانوس منجمد شمالی اکنون با سرعتی چهار برابر میانگین جهانی در حال گرم شدن است و همین امر باعث کاهش گسترده ضخامت و وسعت یخ‌ها شده است.
