برخورد شهاب‌سنگ با تسلا در استرالیا؟ احتمال یک حادثه یک‌در-میلیارد بررسی می‌شود
یک دامپزشک استرالیایی می‌گوید هنگام رانندگی با خودروی تسلای تازه‌خریدۀ خود، جسمی از آسمان با شیشه جلوی خودرو برخورد کرده و آن را ذوب کرده است؛ ادعایی که اگر تأیید شود، نخستین مورد ثبت‌شده در تاریخ خواهد بود که یک شهاب‌سنگ به خودروی در حال حرکت اصابت می‌کن
این رویداد شامگاه ۱۹ اکتبر، حدود ۴۰ کیلومتر شمال شهر پورت جرمین در ایالت استرالیای جنوبی و در حالی رخ داد که دکتر اندرو ملوویل-اسمیت با سرعت حدود ۱۱۰ کیلومتر در ساعت در جاده‌ای خلوت رانندگی می‌کرد.
او می‌گوید ناگهان صدای انفجاری شدید شنیده شد و فضای داخل خودرو پر از بوی سوختگی و دود سفید شد. ابتدا تصور کرد تصادف کرده، اما هیچ وسیله نقلیه یا جسم قابل‌مشاهده‌ای در اطراف نبود. پس از توقف، او متوجه شد شیشه جلو دارای حفره‌ای بزرگ است که شیشه در آن ناحیه به‌طور واضح ذوب و به داخل فرو رفته و هنوز گرم بوده است. این موضوع باعث شد احتمال ورود شهاب‌سنگ مطرح شود، زیرا شیشه خودرو در دمایی حدود ۱٬۵۰۰ درجه سانتی‌گراد ذوب می‌شود.
موزه استرالیای جنوبی اکنون خواستار بررسی خودرو شده و قصد دارد در صورت امکان، تکه‌های احتمالی شهاب‌سنگ را بازیابی کند. کارشناسان می‌گویند احتمال برخورد شهاب‌سنگ به یک خودروی در حال حرکت «غیرقابل تصور» است، اما نشانه‌های ظاهری باعث شده این پرونده جدی گرفته شود. کیِرن مینی، مسئول بخش شهاب‌سنگ‌ها در موزه، گفته است اغلب موارد گزارش‌شده در نهایت سنگ‌های معمولی روی زمین هستند، اما نشانه‌های سوختگی و تغییر رنگ لایه‌های شیشه باعث شده این پرونده متفاوت باشد.
با وجود این، برخی دانشمندان تردید دارند که عامل حادثه شهاب‌سنگ بوده باشد. برخی احتمال می‌دهند که این جسم یک قطعه زباله فضایی بوده باشد؛ مشابه تکه‌ای از یک موشک اسپیس‌ایکس که پیش‌تر در استرالیا سقوط کرده بود. در این فرضیه، شیء می‌تواند بدون ایجاد آتش‌گویی مرئی وارد جو شده و به خودرو برخورد کرده باشد.
تنها مورد قطعی ثبت‌شده از برخورد شهاب‌سنگ با انسان مربوط به ۲۰ نوامبر ۱۹۵۴ است؛ زمانی که زنی به نام آن هوجز در آمریکا بر اثر برخورد شهاب‌سنگی به وزن ۴ کیلوگرم آسیب دید. نبود نمونه‌های مشابه، احتمال چنین برخوردی را تقریباً صفر توصیف می‌کند.
قرار است شیشه آسیب‌دیده پس از تعویض به موزه تحویل داده شود تا آزمایش‌های نهایی روی آن انجام شود. تا زمانی که بررسی‌ها تکمیل نشود، این پرسش همچنان بی‌پاسخ می‌ماند: شهاب‌سنگ، زباله فضایی یا حادثه‌ای ناشناخته؟
