حراج شهاب‌سنگ نایاب در نیویورک: این سنگ از مریخ آمده است!
بزرگ‌ترین قطعه شناخته‌شده از شهاب‌سنگ‌های مریخی قرار است در تاریخ ۱۶ ژوئیه در حراجی ساتبیز نیویورک به فروش گذاشته شود.
این سنگ آسمانی، که با نام «NWA ۱۶۷۸۸» شناخته می‌شود، وزنی معادل ۲۴/۵ کیلوگرم دارد و به‌مراتب بزرگ‌تر از بیشتر شهاب‌سنگ‌های مریخی کشف‌شده روی زمین است.
این نمونه نادر در نوامبر سال ۲۰۲۳ در منطقه‌ای دورافتاده در آگادز نیجر پیدا شد و به گفته کارشناسان ساتبیز، حدود ۷۰ درصد بزرگ‌تر از دومین قطعه بزرگ مریخی کشف‌شده در زمین است. ساختار آن نشان می‌دهد که بر اثر برخورد شدید یک سیارک از سطح مریخ جدا شده و در ادامه مسیر خود به جو زمین وارد شده است. بخشی از این سنگ بر اثر شدت این برخورد به شیشه تبدیل شده است و بر سطح آن لایه‌ای شیشه‌ای نیز دیده می‌شود که به دلیل عبور از جو زمین شکل گرفته است.
کاساندرا هاتون، نایب‌رئیس بخش علوم و تاریخ طبیعی حراجی ساتبیز، این سنگ را نمونه‌ای استثنایی توصیف کرده و گفته است که این شهاب‌سنگ نه‌تنها بزرگ‌ترین نمونه مریخی موجود روی زمین است، بلکه ارزشمندترین مورد از این نوع در تاریخ مزایده‌ها محسوب می‌شود. به گفته او، رنگ سرخ و اندازه چشمگیر این سنگ آن را به یک کشف منحصر‌به‌فرد بدل کرده است.
بر اساس گزارش‌ها، تاکنون فقط حدود ۴۰۰ قطعه از شهاب‌سنگ‌های مریخی در سطح زمین شناسایی شده‌اند. فروش این سنگ گران‌قیمت، که ممکن است تا ۴ میلیون دلار ارزش داشته باشد، باعث بروز واکنش‌هایی در جامعه علمی شده است.
استیو بروستت، استاد دیرینه‌شناسی دانشگاه ادینبرا، ضمن ابراز نگرانی از واگذاری این سنگ به مالک خصوصی، گفته است که این نمونه باید در موزه‌ای عمومی نگهداری شود تا دانشمندان و مردم بتوانند از آن بهره‌مند شوند.
در مقابل، پژوهشگر علوم سیاره‌ای، جولیا کارت‌رایت از دانشگاه لستر، معتقد است وجود بازار خرید و فروش شهاب‌سنگ‌ها باعث گسترش نمونه‌های علمی در دسترس شده است. او اضافه کرده که حتی در صورت فروش این نمونه، سنگ مرجع آن در رصدخانه کوه بنفش چین نگهداری می‌شود و اطلاعات علمی آن همچنان قابل دسترسی خواهد بود.
