کشف توپ طلایی مرموز در اعماق اقیانوس اطلس
توپ طلایی مرموزی که در اعماق اقیانوس کشف شده، موجی از کنجکاوی و پرسش را میان دانشمندان و عموم مردم ایجاد کرده است.
این جسم عجیب که در نزدیکی سواحل آلاسکا و در عمقی بیش از دو مایل (حدود سه‌هزار و دویست متر) زیر سطح آب پیدا شده، به علت ظاهر طلایی، جنس چرم‌مانند و وجود یک شکاف مرموز روی سطح آن، دانشمندان را به تحقیق بیشتر واداشته است.
این کشف در جریان مأموریت «سيسکیپ آلاسکا ۵» صورت گرفت؛ یکی از برنامه‌های مداوم برای مطالعه و نقشه‌برداری از مناطق ناشناخته اعماق دریاها. این بخش از اقیانوس از کم‌مطالعه‌ترین مناطق کره زمین به شمار می‌رود و احتمال وجود گونه‌های ناشناخته در آن بسیار بالاست.
دانشمندان درباره ماهیت این توپ طلایی نظرهای متفاوتی دارند. برخی معتقدند ممکن است این جسم یک تخم بزرگ از موجودی ناشناخته در اعماق دریا باشد؛ نظری که با توجه به اندازه غیرمعمول توپ و شکافی که روی آن دیده می‌شود، تقویت شده است. گروهی دیگر نیز احتمال داده‌اند که این جسم شاید نوع جدیدی از اسفنج‌های دریایی باشد که تاکنون شناسایی نشده است.
کری هاول، متخصص علوم دریایی از دانشگاه پلیموث، درباره این کشف گفته است: «این جسم پوسته‌ای ضخیم دارد و ویژگی‌های مشخص زیستی در آن به چشم نمی‌خورد. شکاف موجود روی سطح نشان می‌دهد که چیزی شاید در تلاش برای ورود یا خروج بوده است. اگر این تخم باشد، سوال اینجاست که به کدام گونه تعلق دارد؟ اندازه آن در مقایسه با تخم‌های معمولی ماهی بسیار بزرگ است و این آن را به یک کشف منحصر‌به‌فرد تبدیل می‌کند.»
برای بررسی بیشتر، محققان با استفاده از ابزارهای مکشی پیشرفته این جسم را از کف دریا جدا کرده‌اند و اکنون در آزمایشگاه تحت تجزیه و تحلیل قرار دارد. این بررسی‌ها شامل آزمایش DNA است که می‌تواند به شناسایی دقیق ماهیت آن کمک کند. نتایج این آزمایش‌ها تعیین خواهد کرد آیا این جسم به گونه‌ای شناخته‌شده تعلق دارد یا باید آن را به‌عنوان موجودی جدید در دنیای زیست‌جانوری ثبت کرد.
