فضانوردان ناسا برای اولین بار با کپسول فضانورد «اژدها» به زمین بازگشتند

داگ هارلی و رابرت بِنکِن، فضانوردان آمریکایی، روز یکشنبه ۱۲ مرداد در بازگشت از ایستگاه فضایی بین‌المللی، برای اولین بار با استفاده از کپسول فضانورد «اژدها» یا «دراگون» ساخته شرکت خصوصی «اسپیس ایکس» در آب‌های خلیج مکزیک فرود آمدند.

داگ هارلی و رابرت بِنکِن، فضانوردان آمریکایی، روز یکشنبه ۱۲ مرداد در بازگشت از ایستگاه فضایی بین‌المللی، برای اولین بار با استفاده از کپسول فضانورد «اژدها» یا «دراگون» ساخته شرکت خصوصی «اسپیس ایکس» در آب‌های خلیج مکزیک فرود آمدند. 

کپسول سپس به یک کشتی منتقل شد و فضانوردان از آن خارج شده اند.

این بازگشت موفقیت آمیز، گام مهمی برای ناسا و شرکت خصوصی «اسپیس ایکس» متعلق به ایلان ماسک، میلیاردر و مخترع آمریکایی، است که نشان می‌دهد ایالات متحده مجدداً می‌تواند فضانورد به فضا بفرستد، و بدون کمک سفینه «سایوز» روسی آن‌ها را به زمین بازگرداند.

پس از پایان پروازهای «شاتل‌های فضایی» از نوع «دیسکاوری» و «کلمبیا» در سال ۲۰۱۱، فضانوردان برای رفتن به ایستگاه فضایی بین‌المللی و بازگشت به زمین، از سفینه‌های روسی «سایوز» استفاده می‌کردند.

گفته می‌شود که با کامل شدن این ماموریت عصر تازه ای برای آژانس فضایی آمریکا شروع می شود.

از این پس کلیه ماموریت های سرنشین دار ناسا به مدار زمین با خریداری خدمات از شرکت های خصوصی مانند اسپیس اکس انجام خواهد شد.

آژانس فضایی آمریکا می گوید که این روش میلیاردها دلار از هزینه ها کم می کند؛ پولی که می توان از آن برای اعزام فضانوردان به ماه و مریخ استفاده کرد.

کپسول حامل هرلی و بنکن در ساعت ۱۴:۴۸ روز یکشنبه به وقت شرق آمریکا با چتر بر آب فرود آمد.

با گشوده شدن چترها سرعت کپسول از ۵۶۳ کیلومتر در ساعت به ۲۴ کیلومتر در ساعت کاهش یافت.

کپسول بعد از فرود با کمک بالابرهایی به داخل کشتی منتقل شد. تکنسین ها پیش از باز کردن در کپسول برای خروج فضانوردان بدنه آن را برای هرگونه "بخار باقی مانده" در سطح - که استنشاق آن برای فضانوردان خطرناک است - بررسی کردند.

فضانوردان پیش از انتقال با هلی کوپتر به ساحل مورد معاینه قرار خواهند گرفت.

کپسول دراگون در پایان ماه مه با موشک فالکون ۹ اسپیس اکس به فضا پرتاب شده بود.

علاوه بر اسپیس اکس که با پایان موفقیت آمیز این ماموریت از این پس خدمات مشابهی به ناسا ارائه خواهد کرد، شرکت بوئینگ هم درحال توسعه کپسولی برای انتقال فضانوردان به فضاست، هرچند این برنامه به دلیل مشکلات نرم افزاری در کپسول استارلاینر فعلا به تعویق افتاده است.