دانشمندان پاسخ می‌دهند: آیا در دوران ماقبل تاریخ آدم‌های غول‌پیکر وجود داشته‌اند؟
انسان‌ها به مدت هزاران سال داستان‌هایی درباره آدم‌های غول‌پیکر روایت کرده‌اند؛ از سیکلاپ‌ها یا پهلوان‌های یک‌چشم و غول‌پیکر در اسطوره‌های یونان تا جالوت در کتاب مقدس یهودیان.
اما آیا این حد از قد‌بلندی فقط روایت‌های مذهبی و افسانه بوده یا آدم‌های عظیم‌الجثه و غول‌پیکر زمانی روی زمین می‌زیستند؟
اگر فردی با قد ۲ متر و ۷۴ سانتی متر را غول‌پیکر بدانید، پاسخ به این پرسش آری است. طبق رکوردهای جهانی گینس، قد رابرت وادلو، بلندترین فردی که تاکنون در تاریخ ثبت شده است، قبل از آنکه در سال ۱۹۴۰ در سن ۲۲ سالگی از دنیا برود، ۲ متر و ۷۲ سانتی‌متر بود.
وادلو خیلی قدبلندتر از یک مرد متوسط آمریکایی با حدود ۱ متر و ۷۵ سانتی‌متر بود و برخی معتقدند که این همان قدی است که در مورد جالوت در کتاب مقدس یهودیان به آن اشاره شده است.
ادعای عجیب مامور سابق سیا درباره وجود موجودات غول‌پیکر انسان‌نما در مریخ
با این حال، در مورد وادلو امر سحرآمیزی وجود نداشت. درست مثل خیلی از چیزهای غول‌پیکر در زندگی، اندام او نیز ناشی از یک وضعیت پزشکی بود.
مارتا کوربونیتس، استاد غدد در دانشگاه کویین‌مری، لندن به لایو ساینس گفت: «اکثر بیماران غول‌پیکر مشکلاتی مربوط به هورمون رشد دارند.»
کوربونیتس توضیح می‌دهد که اصلی‌ترین علت غول‌پیکری یا ژیگانتیسم سطوح بالای هورمون رشد است که توسط غده هیپوفیز در مغز ترشح می‌شود. اغلب اوقات این سطوح بالا به دلیل یک تومور خوش‌خیم ترشح می‌شوند.
او می‌افزاید: یکی از دلایلی که امروزه دیگر آدم‌های به بلندی وادلو زیاد نمی‌بینیم این است که پزشکان اکنون می‌توانند این تومور را خارج کرده و از دارو برای توقف رشد استفاده کنند زیرا هم غول‌آسایی و هم تومورها سلامت فرد را به خطر می‌اندازند.
کوربونیتس در ادامه گفت: عوامل دیگر مانند سندروم مارفان، یک اختلال ژنتیکی که سبب رشد بی‌رویه استخوان‌ها می‌شود، نیز علت غول‌آسایی را توضیح می‌دهد.
اما برخی افراد نیز بدون علت شناخته‌شده بی‌رویه رشد می‌کنند. بائو شیشون، با ۲ متر و ۳۶ سانتی‌متر قد، که قبلا بلندترین فرد ثبت شده بود، این وضعیت را داشت. او فردی غول‌پیکر بدون اختلال غول‌آسایی یا ژیگانتیسم بود. کوربونیتس می‌گوید: «این افراد احتمالا مجموعه‌ای از ژن‌ها را دارند که آن‌ها را مستعد بلندقدی می‌کند.»
امروزه مطالعه آدم‌های غول‌پیکر برای محققان ساده‌تر است، اما آدم‌های بسیار قدبلند همیشه در اطراف ما بوده‌اند. قدیمی‌ترین مورد از ژیگانتسیم مربوط به بقایای یک فرعون مصر باستان است که حدود ۱ متر و ۸۷ سانتی‌متر بود.
تحقیقات کوربونیتس نشان می‌دهد که بسیاری از غول‌های ایرلندی یک جهش ژنتیکی از شخصی که ۲۵۰۰ سال پیش می زیسته، به ارث برده‌اند.
او توضیح می‌دهد: «از زمان حضور بشر روی زمین، این بیماری‌ها با او بوده‌اند، بنابراین دلیلی ندارد که فکر کنیم چنین غول‌هایی در مصر باستان یا در هر دوره دیگری از تاریخ وجود نداشته‌اند.»
ترکیب ژنتیک با عوامل محیطی، مثل رژیم غذایی در سال‌های ابتدایی زندگی قد ما را تعیین می‌کند. با پیشرفت تمدن‌ها افراد اغلب نسبت به جمعیت‌های قدیمی‌تر، بلندتر می‌شوند. اما این روند همیشه خطی نیست.
فیلمی که جنجال به پا کرد؛ آیا ناپلئون اهرام مصر را منفجر کرده است؟
پاول گراسگروبر، محقق در دانشگاه ماساریک در جمهوری چک، می‌گوید، برخی اسکلت‌های مردانه از آخرین مرحله از فرهنگ گراوتیان که ۲۹۰۰۰ سال قبل ماموت شکار می‌کردند، پیدا شده که قدشان به شکلی خارق‌العاده بلند است و حتی به ترویج افسانه‌ها درباره غول‌ها کمک کرده است. از میان این ۷ اسکلت، یک اسکلت از همه بلندتر است که در سیستم غار گریمالدی در ایتالیا درست در زمان تحول قرن بیستم پیدا شد. تخمین زده می‌شود که این فرد در حدود ۱ متر و ۹۶ سانتی‌متر بوده است.
