باستان‌شناسان چینی ثابت کردند اژدهای دوسر وجود داشته است!
دانشمندان در چین موفق به کشف فسیلی منحصر‌به‌فرد از یک خزنده آبی به نام هیفالوسور شدند؛ موجودی که بیش از ۱۲۰ میلیون سال پیش در دوران کرتاسه اولیه زندگی می‌کرده است. اما این کشف یک افسانه باورنکردنی را دوباره بر سر زبانها انداخته است.
این فسیل شگفت‌انگیز دارای دو سر و دو گردن مجزا است و به گفته پژوهشگران، نمونه‌ای کاملا استثنایی در تاریخ فسیل‌شناسی به شمار می‌رود.
بر اساس گزارش منتشرشده در ساینس الرت، ساختار این فسیل نشان می‌دهد که از ناحیه شانه‌ها به بعد، ستون فقرات به دو شاخه تقسیم شده و دو گردن بلند شکل گرفته که هر کدام به جمجمه‌ای مستقل ختم می‌شود. این ویژگی نادر که در سال ۲۰۰۶ نیز نخستین بار توسط گروهی از دیرینه‌شناسان در چین گزارش شده بود، تحت عنوان «انشعاب محوری» یا axial bifurcation شناخته می‌شود. این پدیده زمانی رخ می‌دهد که فرآیند دوقلوزایی کامل نمی‌شود و در نتیجه موجودی با دو سر شکل می‌گیرد.
نمونه‌های مشابه از حیوانات دوسر هرچند بسیار کمیاب هستند، اما در سال‌های اخیر گزارش‌هایی از آن‌ها در میان گونه‌هایی همچون مارها، لاک‌پشت‌ها، سمندرها، کوسه‌ها و حتی گوزن‌ها ثبت شده است. با این حال، چنین موجوداتی معمولا توانایی ادامه حیات طولانی‌مدت ندارند.
فسیل تازه کشف‌شده تنها ۷۰ میلی‌متر طول دارد و به نظر می‌رسد یک جنین یا نوزاد تازه‌متولدشده باشد. به گفته محققان، این نمونه قدیمی‌ترین مدرک شناخته‌شده از بروز چنین ناهنجاری رشدی در تاریخ تکامل موجودات زنده است. پژوهشگران تاکید کردند برخلاف برخی ادعاها درباره وجود فسیل‌های جعلی در همان منطقه، این کشف معتبر است. دلیل آن نیز وجود لایه‌ای نازک از رسوب است که هنوز بخشی از استخوان‌ها را پوشانده و همچنین سالم‌ماندن سنگی است که فسیل درون آن قرار گرفته است.
این یافته از نظر علمی بسیار اهمیت دارد، زیرا از میان میلیون‌ها موجود زنده که در دوران باستان زیسته‌اند، تنها تعداد اندکی توانسته‌اند به صورت فسیل حفظ شوند. بنابراین ثبت چنین ناهنجاری نادر در یک فسیل، یک اتفاق آماری استثنایی تلقی می‌شود.
پژوهشگران در توصیف این کشف گفته‌اند: «این خزنده دوسر احتمالا تنها نمونه شناخته‌شده از نوع خود در کل تاریخ فسیل‌ها باشد.» این موضوع نشان می‌دهد که با وجود گستردگی تحقیقات دیرینه‌شناسی در سراسر جهان، هنوز هم امکان شناسایی نمونه‌های بی‌همتا وجود دارد که می‌توانند نگاه تازه‌ای به فرایند تکامل و ناهنجاری‌های زیستی در گذشته‌های دور بیفکنند.
