هابل پاسخ می‌دهد: یک روز در اورانوس دقیقا چقدر طول می‌کشد؟
بر پایه مطالعه‌ای تازه که بر اساس مشاهدات ۱۱ ساله تلسکوپ فضایی هابل انجام شده، دانشمندان موفق به تعیین تخمین دقیق‌تری از طول یک روز در سیاره اورانوس شده‌اند.
بررسی‌های اخیر نشان داده‌اند که یک روز در اورانوس دقیقاً برابر با ۱۷ ساعت و ۱۴ دقیقه و ۵۲ ثانیه است؛ عددی که ۲۸ ثانیه بیشتر از تخمین قبلی ناسا در سال ۱۹۸۶ با فضاپیمای ویجر ۲ است. این یافته جدید در تاریخ ۱۸ فروردین ۱۴۰۴ در نشریه «نجوم طبیعت» منتشر شد.
در حدود ۴۰ سال پیش، فضاپیمای ویجر ۲ نخستین فضاپیمای ساخت بشر بود که از فاصله نزدیک به اورانوس رسید و داده‌هایی درباره میدان مغناطیسی و شفق‌های این سیاره جمع‌آوری کرد. در آن زمان، با استفاده از سیگنال‌های رادیویی و داده‌های مغناطیسی، تخمین زده شد که یک روز اورانوسی حدود ۱۷ ساعت و ۱۴ دقیقه و ۲۴ ثانیه طول می‌کشد.
با این حال، این تخمین اولیه دارای عدم‌قطعیتی حدود ۳۶ ثانیه بود که با گذشت زمان، به دلیل چرخش سیاره، خطاهایی در محاسبه موقعیت قطب‌های مغناطیسی آن به وجود آورد. این مسئله باعث شد دانشمندان در تعیین دقیق موقعیت جغرافیایی و مغناطیسی اورانوس با مشکل مواجه شوند.
در پژوهش تازه، تیمی از اخترشناسان با دنبال‌کردن حرکت شفق‌های اورانوس در قطب‌های مغناطیسی، داده‌هایی از شش مجموعه مختلف مشاهدات هابل بین سال‌های ۲۰۱۱ تا ۲۰۲۲ گردآوری کردند. این اطلاعات به آن‌ها کمک کرد تا موقعیت دقیق قطب‌های مغناطیسی را بازبینی و بر پایه آن، تخمینی دقیق‌تر از دوره چرخش سیاره به دست آورند.
تخمین جدید، تنها دارای عدم‌قطعیتی کمتر از ۰٫۰۴ ثانیه است که نسبت به داده‌های قبلی پیشرفت قابل‌توجهی به شمار می‌رود. لوران لامی، اخترشناس فرانسوی و نویسنده اصلی این پژوهش، تأکید کرده است که بدون داده‌های پیوسته و طولانی‌مدت تلسکوپ هابل، رسیدن به چنین دقتی ممکن نبود.
با این دستاورد، انتظار می‌رود که سیستم مختصات جدید برای اورانوس، دقت بیشتری در مسیر مأموریت‌های آینده فراهم کند و امکان مقایسه دقیق‌تری میان مشاهدات تاریخی و مدرن از شفق‌های این سیاره فراهم شود.
