ماموریت حساس در فضا: آیا «اسفیراِکس» منشا «بیگ‌بنگ» را کشف می‌کند؟
یک تلسکوپ فضایی کوچک ناسا که مصرف انرژی آن کمتر از یک یخچال است، آماده پرتاب به فضا شده تا به یکی از بزرگ‌ترین پرسش‌های علمی پاسخ دهد: کیهان چگونه به وجود آمده است؟
به گزارش یورونیوز، تلسکوپ فضایی «اسفیراِکس» که مخفف «طیف‌نورسنج برای تاریخ کیهان، دوران بازیونیده‌شدن و کاوشگر یخ‌ها» است، با هدف بررسی سرچشمه جهان و جمع‌آوری داده‌هایی درباره انبساط اولیه کیهانی طراحی شده است. این تلسکوپ قرار است سه‌شنبه شب به وقت محلی با موشک «فالکون ۹» شرکت اسپیس‌ایکس از پایگاه فضایی وندنبرگ به فضا پرتاب شود.
این مأموریت به طور ویژه نظریه «تورم کیهانی» را بررسی می‌کند. بر اساس این نظریه، کیهان در لحظه آغازین زمان و فضا، یعنی هنگام وقوع بیگ‌بنگ، برای مدت بسیار کوتاهی دچار انبساطی نمایی و سریع شد. این انبساط به‌قدری سریع بوده که جهان را در لحظه‌ای از مقیاسی کوچک به ابعادی کیهانی رسانده است.
فیل کورنگات، اخترفیزیکدان در مؤسسه فناوری کالیفرنیا و مسئول ابزار «اسفیراِکس»، می‌گوید: «اصلا مگر پرسشی بزرگ‌تر از این هست که جهان در لحظه پیدایش چگونه بوده است؟»
«اسفیراِکس» نور حدود ۴۵۰ میلیون کهکشان را جمع‌آوری کرده و نقشه‌ای سه‌بعدی از جهان ایجاد خواهد کرد. این داده‌ها به درک بهتر از نحوه توزیع کهکشان‌ها در کیهان کمک می‌کنند. کهکشان‌ها به‌صورت تصادفی پخش نشده‌اند، بلکه در خوشه‌ها و ساختارهای بزرگ قرار دارند، درحالی‌که میان آن‌ها خلأهایی نیز دیده می‌شود.
دانشمندان امیدوارند که این نقشه بتواند نظریه‌های مرتبط با تورم کیهانی را محدودتر کند. جیمز فنسون، مدیر پروژه «اسفیراِکس»، می‌گوید: «با قرار دادن این نظریه‌ها در برابر داده‌های واقعی، می‌توان دامنه احتمالات را کاهش داد و به درک تازه‌ای از فیزیک بنیادی رسید.»
علاوه بر بررسی منشأ کیهان، این تلسکوپ نشانه‌هایی از آب و مولکول‌های آلی در مناطق ستاره‌زای کهکشان راه شیری را نیز جستجو خواهد کرد.
نظریه تورم کیهانی نخستین‌بار در دهه ۱۹۷۰ مطرح شد. آلن گاث، فیزیکدان مؤسسه فناوری ماساچوست و یکی از بنیان‌گذاران این نظریه، معتقد است که بیگ‌بنگ به‌تنهایی قادر به توضیح منشأ کیهان نیست. او می‌گوید: «تورم کیهانی توصیفی از خود انفجار است.»
دانشمندان همچنان به دنبال پاسخ این پرسش هستند که آیا این تورم واقعاً رخ داده و اگر چنین است، چه فرآیندهای فیزیکی در آن نقش داشته‌اند.
