کشف فسیل کوسهای غولآسا که ۱۱۵ میلیون سال پیش بر اقیانوسها سلطه داشت
دانشمندان در استرالیا فسیل کوسهای عظیمالجثه را یافتهاند که بنا بر بررسیها حدود ۱۱۵ میلیون سال پیش در آبهای این منطقه زندگی میکرده و توان رقابت با بزرگترین خزندگان دریایی عصر دایناسورها را داشته است.
این شکارچی بزرگ در دورهای پیشاتاریخی بر اقیانوسها فرمانروایی میکرده و بقایای کشفشده اکنون اطلاعات تازهای درباره یکی از قدرتمندترین شکارچیان باستانی آشکار کردهاند.
بهنوشته دیلی گلکسی، مهرههای فسیلشده این کوسه بیش از ۱۲ سانتیمتر قطر دارند و همین موضوع نشان میدهد اندازه آن بسیار بزرگتر از کوسه سفید امروزی بوده است. این فسیلها به گروهی از شکارچیان به نام کاردابیدونتیدها تعلق دارند که حدود ۱۰۰ میلیون سال پیش در دریاها زیست میکردند. بررسیهای تازه نشان میدهد نمونه جدید حدود ۱۵ میلیون سال قدیمیتر از دیگر فسیلهای شناساییشده از همین گروه است، نکتهای که بیانگر آن است که کوسهها بسیار زودتر از برآوردهای قبلی به شکارچیان عظیمالجثه تبدیل شده بودند.
تصور حضور چنین کوسههایی در کنار موجوداتی مانند پلزئیوسورها با گردنهای بلند یا ایختیوسورها که از بزرگترین خزندگان دریایی عصر دایناسورها بودند، چشماندازی شگفتانگیز از رقابت در زنجیره غذایی آن دوران ارائه میکند. فسیلهای کشفشده نشان میدهند که اقیانوسهای باستانی عرصه تقابل شکارچیان بزرگی بوده که برای جایگاه برتر در محیط دریایی با یکدیگر رقابت میکردند.
این فسیلها در نزدیکی داروین پیدا شدهاند و بهدلیل ساختار غضروفی اسکلت کوسهها، کشف مهرههای بهجامانده از آنها بسیار نادر است. معمولاً تنها دندانهای کوسهها فسیل میشوند و همین موضوع ارزش علمی این بقایای نادر را افزایش میدهد. ساختار این مهرهها به پژوهشگران امکان میدهد اطلاعات مهمی درباره اندازه، روند رشد و ویژگیهای بدنی این شکارچی بزرگ بهدست آورند.
مطالعه این فسیلهای باستانی دیدی روشنتر از اکوسیستمهای دریایی دوران دایناسورها فراهم میکند؛ دورانی که در آن حیوانات غولپیکر، از خزندگان بزرگ دریایی گرفته تا شکارچیان قدرتمند، در محیطی پرفشار برای بقا و سلطه رقابت میکردند. یافتههای جدید میتواند به درک بهتر رفتار، نقش اکولوژیک و تعامل گونههای مختلف دریایی در آن روزگار کمک کند و بخشی کمتر شناختهشده از تاریخ طبیعی زمین را آشکار سازد.
