چرا چای این قدر در ایران محبوب است؟

ایران در کنار چین، ژاپن، روسیه، انگلیس، ترکیه و مراکش از جمله کشورهایی است که چای در آن محبوبیت بسیار بالایی دارد. اما راز این محبوبیت در چیست؟

اگرچه مشخص نیست دقیقاً چه زمانی ایرانیان با چای آشنا شدند، اما مورخان معتقدند قدمت این نوشیدنی در ایران احتمالاً بیش از دو یا سه قرن نیست.

نخستین بار کاشف‌السلطنه، یکی از دیپلمات‌های ایران در هند، گیاه چای را در سال 1899 میلادی به ایران وارد کرد و آن را در منطقه لاهیجان در شمال ایران پرورش داد.

اکنون لاهیجان قطب تولید چای در ایران است و بسیاری از مردم چای تولیدشده در این منطقه را به خاطر عطر و طعم خاص آن به چای‌های خارجی ترجیح می‌دهند.

گفته می‌شود پیش از ورود چای به ایران، قهوه نوشیدنی غالب مردم بوده و گواه آن، دکان‌های «قهوه‌خانه» است که ظاهراً از زمان صفویان در ایران رواج یافته است. اما از زمانی که چای به این کشور وارد شده، دیگر هیچ نوشیدنی نتوانسته جای آن را در سبد غذایی مردم ایران بگیرد.

بر خلاف برخی کشورها که در آن مردم چای را معمولاً با شکر یا شیر می‌نوشند، مردم ایران عادت دارند چای خود را با قند میل کنند.

دقیقاً مشخص نیست چرا نوشیدن چای در ایران این قدر محبوب است، اما می‌توان با قطعیت گفت که چای اکنون به یک عضو لاینفک فرهنگ ایرانی تبدیل شده است و برخی حتی برای نوشیدن آن پایبند به اصول و قواعد خاصی هستند که عدم رعایت آن در فرهنگ عامه ناپسند است.