آیا ناسا برای پایان جهان، تاریخ مشخصی تعیین کرده است؟
محققان با استناد به داده‌های علمی هشدار داده‌اند که اگر شیوهٔ زندگی انسان‌ها تغییر نکند، ممکن است شرایط زمین بحرانی‌تر از آنچه تصور می‌شود، گردد و حتی به سمت نابودی کشیده شود.
استیون هاوکینگ، فیزیکدان سرشناس، بارها هشدار داده بود که اگر بشر راهی برای ترک زمین پیدا نکند، ممکن است تا سال ۲۶۰۰ این سیاره دیگر قابل سکونت نباشد. او معتقد بود ادامهٔ روند فعلی باعث افزایش غیرقابل‌کنترل گرمایش جهانی، بحران منابع طبیعی و انباشت گازهای گلخانه‌ای می‌شود که در نهایت زمین را به یک «گلولهٔ آتشین» تبدیل خواهد کرد.
در همین راستا، ناسا در تحقیقات خود برخی از نظریات هاوکینگ را تأیید کرده است، هرچند این سازمان تاکنون هیچ تاریخ دقیقی برای پایان جهان ارائه نداده است. با این حال، این نهاد فضایی بارها نسبت به بهره‌برداری بیش از حد از منابع طبیعی هشدار داده و تأکید کرده است که فعالیت‌های انسانی مانند استفادهٔ بی‌رویه از سوخت‌های فسیلی، جنگل‌زدایی و آلودگی محیط‌زیست، تأثیرات جبران‌ناپذیری بر وضعیت اقلیمی زمین داشته است.
علاوه بر تغییرات اقلیمی، زمین با تهدیدهای دیگری نیز روبه‌رو است که یکی از مهم‌ترین آن‌ها احتمال برخورد اجرام آسمانی است. ناسا برای مقابله با این تهدیدها، دفتر هماهنگی دفاع سیاره‌ای را راه‌اندازی کرده و به‌طور مداوم سیارک‌هایی را که ممکن است مسیر آن‌ها با زمین تلاقی کند، زیر نظر دارد.
این سازمان همچنین بودجهٔ هنگفتی را به مطالعهٔ تغییرات جوی، بررسی وضعیت اقیانوس‌ها و نظارت بر قطب‌های زمین اختصاص داده تا روند گرمایش جهانی را تحت کنترل بگیرد.
با توجه به هشدارهای دانشمندان و تحقیقات ناسا، نگرانی‌ها دربارهٔ آیندهٔ زمین افزایش یافته است. در حالی که برخی از محققان معتقدند هنوز فرصت برای جلوگیری از بحران‌های زیست‌محیطی و تغییر شرایط وجود دارد، پرسش اصلی این است که آیا انسان‌ها در زمان باقی‌مانده تصمیم‌های درستی اتخاذ خواهند کرد یا پیش‌بینی‌های نگران‌کنندهٔ هاوکینگ و دیگر دانشمندان به واقعیت تبدیل خواهد شد؟
