این گرگ‌های آفریقایی ادای زنبور عسل را درمی‌آورند!
دانشمندان در کشفی شگفت‌انگیز مشاهده کرده‌اند که گرگ‌های اتیوپیایی، گونه‌ای از گوشتخواران، رفتار زنبورهای عسل را تقلید می‌کنند و از شهد گل‌ها تغذیه می‌کنند.
این گونه خاص که به عنوان "گرگ سرخ" شناخته می‌شود، در حال لیسیدن شکوفه‌ها مشاهده شده است و گرده‌های گل را روی پوزه‌های سفید خود جمع‌آوری می‌کند که این رفتار آنها را به گرده‌افشان‌های بالقوه‌ای تبدیل کرده است.
به گفته ساندرا لای، بوم‌شناس دانشگاه آکسفورد، این رفتار می‌تواند گرگ اتیوپیایی را به نخستین نمونه از گرده‌افشان‌های گوشتخوار بزرگ در جهان تبدیل کند.
او و تیمش طی بررسی‌های میدانی دریافتند که این گرگ‌ها به شکوفه‌های گل علاقه دارند و احتمال دارد گرده‌ها را از یک گیاه به گیاه دیگر منتقل کنند. در یک مورد، یکی از این گرگ‌ها شهد ۳۰ شکوفه را در یک بار تلاش مکید.
این گونه گرگ که کمتر از ۵۰۰ قلاده از آن در طبیعت باقی مانده است، به عنوان در خطر انقراض‌ترین گوشتخوار آفریقا شناخته می‌شود.
این حیوانات که در ارتفاعات بیش از ۳۰۰۰ متر زندگی می‌کنند، عموماً از جوندگان خاصی تغذیه می‌کنند اما به نظر می‌رسد شهد گل‌ها نیز بخشی از رژیم غذایی آنهاست. به گفته کلودیو سیلو، زیست‌شناس دانشگاه آکسفورد، شهد گل‌های منطقه طعمی دلپذیر و شیرین دارد و این گرگ‌ها از آن به عنوان دسر استفاده می‌کنند.
گل‌هایی که این گرگ‌ها از آنها تغذیه می‌کنند، از گونه "Kniphofia uvaria" هستند که به گرده‌افشانی پستانداران متکی‌اند و شکوفه‌های آنها روی ساقه‌هایی رشد می‌کنند که تا یک متر از زمین ارتفاع دارند. محققان معتقدند که این رفتار می‌تواند نقش مهمی در گرده‌افشانی داشته باشد. با توجه به این که ۹۰ درصد از گیاهان گل‌دار زمین برای گرده‌افشانی به حیوانات وابسته هستند، یافته‌های جدید نشان‌دهنده اهمیت گرده‌افشان‌های ناشناخته است.
با این حال، هنوز مشخص نیست که آیا این گرگ‌ها واقعاً به گرده‌افشانی کمک می‌کنند یا خیر. ساندرا لای تأکید می‌کند که این کشف نشان می‌دهد هنوز چیزهای بسیاری درباره این گوشتخوار کمیاب برای آموختن باقی مانده است. نتایج این پژوهش در مجله Ecology منتشر شده است.
