در دوران دایناسورها هم هوا به شدت آلوده بوده است!
نتایج یک پژوهش تازه نشان می‌دهد که جو زمین در دوران زندگی دایناسورها دارای مقادیر بسیار بالایی از دی‌اکسید کربن بوده است؛ به گونه‌ای که اگر انسان‌ها در آن زمان زندگی می‌کردند، احتمالاً با مشکلات جدی در تنفس روبه‌رو می‌شدند.
این تحقیق توسط گروهی از زمین‌شیمی‌دانان و زمین‌شناسان دانشگاه گوتینگن آلمان انجام شده است. آن‌ها با بررسی پودر مینای دندان چندین دایناسور از مناطق مختلف آمریکای شمالی، اروپا و آفریقا موفق شدند ایزوتوپ‌های اکسیژن موجود در مینای دندان را شناسایی کنند. این ایزوتوپ‌ها از طریق تنفس وارد بدن این جانوران شده و در مینای دندان که ماده‌ای بسیار پایدار است، برای میلیون‌ها سال باقی مانده‌اند.
پژوهشگران توانستند با استفاده از این ویژگی، ترکیب جو زمین را تا حدود ۱۵۰ میلیون سال پیش بازسازی کنند. بررسی‌ها نشان داد که سطح دی‌اکسید کربن در دوران کرتاسه حدود ۷۵۰ بخش در میلیون (ppm) و در دوران ژوراسیک حدود ۱۲۰۰ ppm بوده است. این در حالی است که در دوران از این میزان حدود ۳۰۰ ppm و در عصر حاضر حدود ۴۳۰ ppm است. چنین سطوح بالایی از CO₂ می‌توانست شرایطی بسیار دشوار برای زیست انسان فراهم کند.
همچنین، مطالعه ایزوتوپ‌های خاص موجود در دندان دو گونه شناخته‌شده دایناسور، تیرانوزوروس رکس و یک دایناسور گردن‌دراز به نام Kaatedocus، شواهدی از افزایش ناگهانی دی‌اکسید کربن را نشان داد. این افزایش احتمالا به دلیل فعالیت‌های شدید آتشفشانی رخ داده است.
یافته‌های این پژوهش حاکی از آن است که در دوران مزوزوئیک، نرخ فتوسنتز گیاهان بیش از دو برابر مقدار کنونی بوده است. این امر به‌طور مستقیم با غلظت بالای دی‌اکسید کربن مرتبط بوده و احتمالا بر رشد سریع گیاهان و در نتیجه تغذیه و تکامل جانوران تأثیر گذاشته است.
اعضای تیم تحقیقاتی اکنون قصد دارند از همین روش برای بررسی دندان‌های دایناسورهای مربوط به دوران انقراض بزرگ، حدود ۲۵۲ میلیون سال پیش، استفاده کنند. این دوره یکی از فاجعه‌بارترین رویدادهای تاریخ زمین به شمار می‌رود که در آن تقریباً تمام گونه‌های جانوری منقرض شدند. بررسی دندان‌های به‌جا مانده از آن دوران می‌تواند اطلاعات مهمی درباره تغییرات اقلیمی و زیستی پس از آن رویداد فراهم آورد و به درک بهتر تاریخچه آب‌وهوایی زمین کمک کند.
