این کروکودیل غول‌پیکر ۷۰ میلیون سال پیش دایناسور می‌خورد!
در صخره‌های جنوبی پاتاگونیا، فسیلی شگفت‌انگیز کشف شده که راز زندگی یک کروکودیل شکارچی عظیم‌الجثه از ۷۰ میلیون سال پیش را فاش می‌کند.
این کشف مربوط به گونه‌ای تازه شناسایی‌شده از کروکودیل‌های گوشت‌خوار است که در دوران کرتاسه زندگی می‌کردند و احتمالا دایناسورها بخشی از رژیم غذایی آن‌ها بوده‌اند.
به گزارش فرارو به نقل از لایو ساینس، این جانور که با نام علمی Kostensuchus atrox معرفی شده، حدود ۳.۵ متر طول و نزدیک به ۲۵۰ کیلوگرم وزن داشته است. بررسی‌ها نشان می‌دهد فسیل باقی‌مانده از این کروکودیل به شکل خارق‌العاده‌ای سالم مانده و از کامل‌ترین نمونه‌های کروکودیل‌های منقرض‌شده به شمار می‌رود.
نام این گونه جدید ریشه در جغرافیا و اسطوره دارد؛ بخش نخست نام به بادهای مشهور پاتاگونیا اشاره می‌کند و بخش دوم از نام سوبک، یکی از خدایان مصر باستان، برگرفته شده است. پژوهشگران تأکید دارند K. atrox یک شکارچی تمام‌عیار بوده که بیش از ٪۷۰ رژیم غذایی‌اش از گوشت تشکیل می‌شده است. ویژگی‌هایی همچون پوزه پهن، دندان‌های بزرگ و اندام‌های جلویی نیرومند، این موجود را قادر می‌ساخته تا حیوانات بزرگ را با ease شکار کند.
فسیل به دست آمده نشان می‌دهد این کروکودیل زمینی از اعضای گروه موسوم به peirosaurid crocodyliforms بوده است؛ خانواده‌ای از کروکودیل‌های منقرض‌شده که خویشاوندان دور کروکودیل‌های امروزی محسوب می‌شوند. کشف حاضر کامل‌ترین و بزرگ‌ترین نمونه‌ای است که تاکنون از این گروه و به‌ویژه با پوزه پهن به دست آمده است.
فرناندو نُواس، دیرینه‌شناس ارشد این تحقیق، می‌گوید: «کروکودیل‌های زمینی در دوره کرتاسه تنوع بسیار زیادی در آمریکای جنوبی و آفریقا داشتند. آن‌ها شامل گونه‌های کوچک و بزرگ، گوشت‌خوار و حتی گیاه‌خوار می‌شدند. این جانوران نه تنها با دایناسورها در رقابت بودند، بلکه نقشی کلیدی در شکل‌گیری اکوسیستم‌های آن دوران ایفا می‌کردند.»
