کشف گونه جدید دایناسور گوشت‌خوار در ولز با ۱۲۵ سال تاخیر
۱۲۵ سال پس از کشف یک فسیل در ولز، دیرینه‌شناسان با بهره‌گیری از فناوری‌های نوین توانستند گونه‌ای جدید از دایناسورهای گوشت‌خوار را شناسایی کنند.
این فسیل که در سال ۱۸۹۹ میلادی کشف شده بود، سال‌ها در موزه ملی ولز نگهداری می‌شد اما تا امروز هویت واقعی آن ناشناخته باقی مانده بود.
به گزارش رسانه‌های علمی، پژوهشگران دانشگاه بریستول با استفاده از فناوری اسکن دیجیتال و بازسازی سه‌بعدی توانستند فک این دایناسور را با دقت بررسی کنند. فسیل اصلی تنها به شکل قالبی طبیعی در سنگ باقی مانده و بافت استخوانی آن از بین رفته بود. با این حال «اُواین ایوانز» دانشجوی دیرینه‌شناسی توانست با روش فتوگرامتری این قالب را بازسازی کرده و جزئیات تازه‌ای از آن آشکار کند.
این نمونه در گذشته به نام Zanclodon cambrensis معرفی شده بود، اما اعتبار علمی آن نام‌گذاری مورد تردید قرار داشت. پژوهشگران اکنون تصمیم گرفته‌اند این دایناسور را به افتخار «ادوین تولی نیوتن»، دانشمند بریتانیایی، Newtonsaurus بنامند. به گفته محققان، ویژگی‌های این گونه آن را از دیگر دایناسورهای هم‌عصر متمایز می‌کند و همین موضوع ضرورت انتخاب نامی جدید را ایجاب کرده است.
پروفسور مایکل جی. بنتون، از نویسندگان اصلی پژوهش، می‌گوید قالب‌های طبیعی فک جزئیات شگفت‌انگیزی مانند شیارها، برجستگی‌ها، دندان‌ها و حتی لبه‌های دندانه‌دار دندان‌ها را حفظ کرده‌اند. بازسازی دیجیتال این امکان را داد تا مدلی سه‌بعدی و دقیق از فک ساخته شود و تصویر روشن‌تری از ساختار اصلی استخوان در اختیار پژوهشگران قرار گیرد.
نتایج بررسی‌ها نشان داد این دایناسور به گروه تروپودها، شکارچیان بزرگ گوشت‌خوار، تعلق دارد که در اواخر دوره تریاس در جنوب ولز زندگی می‌کرده است. طول فک بازسازی‌شده حدود ۲۸ سانتی‌متر برآورد شده و محققان تخمین می‌زنند طول کل بدن این دایناسور میان ۵ تا ۷ متر بوده است؛ ابعادی که برای دایناسورهای تریاس بسیار بزرگ محسوب می‌شود، چرا که بیشتر دایناسورهای آن دوره اندازه‌ای کوچک داشتند.
سندی هاولز، کارشناس موزه ملی ولز، تأکید کرده است که این کشف نشان می‌دهد نمونه‌های تاریخی همچنان ظرفیت کشف‌های تازه دارند و بازنگری در فسیل‌های قدیمی می‌تواند رازهای ناشناخته‌ای از حیات باستانی زمین را آشکار کند. او افزود ولز به دلیل موقعیت زمین‌شناسی خود می‌تواند محل کشف گونه‌های ناشناخته دیگری از دایناسورها باشد که تاکنون از دید پژوهشگران پنهان مانده‌اند.
